اسم عبري معناه (( مرتفع )) وكان رئيس الكهنة من عائلة ايثامار (1 صم 9:1 و 1 مل 2: 27 و 1 أخبار 3:24 و 6). وهو أول كاهن عظيم من عائلته, كما يقول يوسيفوس في تاريخه المشهور: وكان عالي قاضياً لاسرائيل. وعرف بصفاته الرفيعة, إلا أن فشله في تربية ابنيه حفني وفنحاس جعله يستحق غضب الله (1 صم 23:2-25 و 13:3). وأعلن النبي صموئيل له القصاص الذي سينزله الله به وبأولاده وعائلته. وقد نفّذ القصاص بعد ذلك بسبع وعشرين سنة. فقُتل ابناه معاً في معركة مع الفلسطينيين. وتمكن الفلسظينيون من الاستيلاء على تابوت العهد. فلما سمع عالي بالخبر وقع إلى الوراء وانكسر عنقه ومات للحال. وكان عمره يومها ثمانياً وتسعين سنة, قضى منه أربعين سنة قاضياً على بني اسرائيل (1 صم 18:4) وانحدرت أهمية القضاء, بعد موت عالي, لمدة طويلة, ونزع الكهنوت من بني عالي عندما عزل سليمان الكاهن ابياثار من وظيفته (1 مل 35:2).