إن اللفظة اليونانية مشتقة من القمر لاعتقاد القدماء أن داء الصرع يعتري صاحبه بسبب ضوء القمر أو في رؤوس الأهلة. وهذا يختلف عن سكنى الشياطين ( مت 4: 24 ) لأنه كثيراً ما كان ناتجاً عن أسباب أخرى. ولكن سكنى الشيطان كان يمكن أن تنشيء هذا الداء ( راجع متى 17: 15 ومر 9: 17 ) وإن مقابلة هذين الموضعين قادت إلى الرأي القائل أن الكلمة اليونانية تعني داء الصرع.