كانت هذه الكلمة تختص غالباً بأمة اسرائيل مع الغرباء النازلين عندهم (مز 22: 22) وكان يسود الجماعة رؤساء الاسباط والبيوت وقد انتخب منهم سبعون شيخاً لقضاء الأشغال وإجراء الأحكام (عد 11: 16) وكانت الجماعة تجتمع في محل خصوصي عند استماع صوت بوقين. وإذا صوت بوق واحد اجتمع رؤساء الألوف (عدد 10: 3 و 4 و 7) وفي أيام اليهود المتأخرة أُلف مجمع شيوخ سمي السنهدريم، وفي العهد الجديد يراد بهذه الكلمة جمهور من الناس فقط (اع 13: 43 و رؤيا 18: 17).