جدعون¹ وعمل بنو إسرائيل الشر في عيني الرب, فدفعهم الرب ليد مديان سبع سنين.² فاعتزت يد مديان على إسرائيل. بسبب المديانيين عمل بنو إسرائيل لأنفسهم الكهوف التي في الجبال والمغاير والحصون.³ وإذا زرع إسرائيل كان المديانيون والعمالقة وبنو المشرق يصعدون عليهم⁴ وينزلون عليهم ويتلفون غلة الأرض إلى مجيئك إلى غزة, ولا يتركون لإسرائيل قوت الحياة, ولا غنما ولا بقرا ولا حميرا.⁵ لأنهم كانوا يصعدون بمواشيهم وخيامهم ويجيئون كالجراد في الكثرة وليس لهم ولجمالهم عدد, ودخلوا الأرض ليخربوها.⁶ فذل إسرائيل جدا من قبل المديانيين. وصرخ بنو إسرائيل إلى الرب.⁷ وكان لما صرخ بنو إسرائيل إلى الرب بسبب المديانيين⁸ أن الرب أرسل نبيا إلى بني إسرائيل, فقال لهم: ((هكذا قال الرب إله إسرائيل: إني قد أصعدتكم من مصر وأخرجتكم من بيت العبودية⁹ وأنقذتكم من يد المصريين ومن يد جميع مضايقيكم, وطردتهم من أمامكم وأعطيتكم أرضهم.¹⁰ وقلت لكم: أنا الرب إلهكم. لا تخافوا آلهة الأموريين الذين أنتم ساكنون أرضهم. ولم تسمعوا لصوتي)).¹¹ وأتى ملاك الرب وجلس تحت البطمة التي في عفرة التي ليوآش الأبيعزري. وابنه جدعون كان يخبط حنطة في المعصرة ليهربها من المديانيين.¹² فظهر له ملاك الرب وقال له: ((الرب معك يا جبار البأس!))¹³ فقال له جدعون: ((أسألك يا سيدي, إذا كان الرب معنا فلماذا أصابتنا كل هذه, وأين كل عجائبه التي أخبرنا بها آباؤنا قائلين: ألم يصعدنا الرب من مصر؟ والآن قد رفضنا الرب وجعلنا في كف مديان)).¹⁴ فالتفت إليه الرب وقال: ((اذهب بقوتك هذه وخلص إسرائيل من كف مديان. أما أرسلتك؟))¹⁵ فقال له: ((أسألك يا سيدي, بماذا أخلص إسرائيل؟ ها عشيرتي هي الذلى في منسى, وأنا الأصغر في بيت أبي)).¹⁶ فقال له الرب: ((إني أكون معك, وستضرب المديانيين كرجل واحد)).¹⁷ فقال له: ((إن كنت قد وجدت نعمة في عينيك فاصنع لي علامة أنك أنت تكلمني.¹⁸ لا تبرح من ههنا حتى آتي إليك وأخرج تقدمتي وأضعها أمامك)). فقال: ((إني أبقى حتى ترجع)).¹⁹ فدخل جدعون وعمل جدي معزى وإيفة دقيق فطيرا. أما اللحم فوضعه في سل, وأما المرق فوضعه في قدر وخرج بها إليه إلى تحت البطمة وقدمها.²⁰ فقال له ملاك الله: ((خذ اللحم والفطير وضعهما على تلك الصخرة واسكب المرق)). ففعل كذلك.²¹ فمد ملاك الرب طرف العكاز الذي بيده ومس اللحم والفطير, فصعدت نار من الصخرة وأكلت اللحم والفطير. وذهب ملاك الرب عن عينيه.²² فرأى جدعون أنه ملاك الرب, فقال جدعون: ((آه يا سيدي الرب! لأني قد رأيت ملاك الرب وجها لوجه!))²³ فقال له الرب: ((السلام لك. لا تخف. لا تموت)).²⁴ فبنى جدعون هناك مذبحا للرب ودعاه ((يهوه شلوم)). إلى هذا اليوم لم يزل في عفرة الأبيعزريين.²⁵ وكان في تلك الليلة أن الرب قال له: ((خذ ثور البقر الذي لأبيك, وثورا ثانيا ابن سبع سنين, واهدم مذبح البعل الذي لأبيك واقطع السارية التي عنده,²⁶ وابن مذبحا للرب إلهك على رأس هذا الحصن بترتيب, وخذ الثور الثاني وأصعد محرقة على حطب السارية التي تقطعها.²⁷ فأخذ جدعون عشرة رجال من عبيده وعمل كما كلمه الرب. وإذ كان يخاف من بيت أبيه وأهل المدينة أن يعمل ذلك نهارا فعمله ليلا.²⁸ فبكر أهل المدينة في الغد وإذا بمذبح البعل قد هدم والسارية التي عنده قد قطعت, والثور الثاني قد أصعد على المذبح الذي بني.²⁹ فقالوا الواحد لصاحبه: ((من عمل هذا الأمر؟)) فسألوا وبحثوا فقالوا: ((إن جدعون بن يوآش قد فعل هذا الأمر)).³⁰ فقال أهل المدينة ليوآش: ((أخرج ابنك لنقتله, لأنه هدم مذبح البعل وقطع السارية التي عنده)).³¹ فقال يوآش لجميع القائمين عليه: ((أنتم تقاتلون للبعل, أم أنتم تخلصونه؟ من يقاتل له يقتل في هذا الصباح. إن كان إلها فليقاتل لنفسه لأن مذبحه قد هدم)).³² فدعاه في ذلك اليوم ((يربعل)) قائلا: ((ليقاتله البعل لأنه قد هدم مذبحه)).³³ واجتمع جميع المديانيين والعمالقة وبني المشرق معا وعبروا ونزلوا في وادي يزرعيل.³⁴ ولبس روح الرب جدعون فضرب بالبوق, فاجتمع أبيعزر وراءه.³⁵ وأرسل رسلا إلى جميع منسى, فاجتمع هو أيضا وراءه, وأرسل رسلا إلى أشير وزبولون ونفتالي فصعدوا للقائهم.³⁶ وقال جدعون لله: ((إن كنت تخلص بيدي إسرائيل كما تكلمت,³⁷ فها إني واضع جزة الصوف في البيدر. فإن كان طل على الجزة وحدها, وجفاف على الأرض كلها, علمت أنك تخلص بيدي إسرائيل كما تكلمت)).³⁸ وكان كذلك. فبكر في الغد وضغط الجزة وعصر طلا من الجزة, ملء قصعة ماء.³⁹ فقال جدعون لله: ((لا يحم غضبك علي فأتكلم هذه المرة فقط. أمتحن هذه المرة فقط بالجزة. فليكن جفاف في الجزة وحدها وعلى كل الأرض ليكن طل)).⁴⁰ ففعل الله كذلك في تلك الليلة. فكان جفاف في الجزة وحدها وعلى الأرض كلها كان طل.