¹ إذ كان كثيرون قد أخذوا بتأليف قصة في الأمور المتيقنة عندنا ،² كما سلمها إلينا الذين كانوا منذ البدء معاينين، وخداما للكلمة،³ رأيت أنا أيضا إذ قد تتبعت كل شيء من الأول بتدقيق ،أن أكتب على التوالي إليك أيها العزيز ثاوفيلس،⁴ لتعرف صحة الكلام الذي علمت به.البشارة بميلاد يوحنا المعمدان⁵ كان في أيام هيرودس ملك اليهودية كاهن اسمه زكريا من فرقة أبيا ،وامرأته من بنات هارون واسمها أليصابات.⁶ وكانا كلاهما بارين أمام الله ،سالكين في جميع وصايا الرب وأحكامه بلا لوم.⁷ ولم يكن لهما ولد ، إذ كانت أليصابات عاقرا. وكانا كلاهما متقدمين في أيامهما.⁸ فبينما هو يكهن في نوبة فرقته أمام الله،⁹ حسب عادة الكهنوت، أصابته القرعة أن يدخل إلى هيكل الرب ويبخر.¹⁰ وكان كل جمهور الشعب يصلون خارجا وقت البخور.¹¹ فظهر له ملاك الرب واقفا عن يمين مذبح البخور.¹² فلما رآه زكريا اضطرب ووقع عليه خوف.¹³ فقال له الملاك: ((لا تخف يا زكريا ،لأن طلبتك قد سمعت ، وامرأتك أليصابات ستلد لك ابنا وتسميه يوحنا.¹⁴ ويكون لك فرح وابتهاج ،وكثيرون سيفرحون بولادته،¹⁵ لأنه يكون عظيما أمام الرب ،وخمرا ومسكرا لا يشرب ، ومن بطن أمه يمتلئ من الروح القدس.¹⁶ ويرد كثيرين من بني إسرائيل إلى الرب إلههم.¹⁷ ويتقدم أمامه بروح إيليا وقوته ،ليرد قلوب الآباء إلى الأبناء والعصاة إلى فكر الأبرار ، لكي يهيئ للرب شعبا مستعدا)).¹⁸ فقال زكريا للملاك: ((كيف أعلم هذا ، لأني أنا شيخ وامرأتي متقدمة في أيامها؟))¹⁹ فأجاب الملاك وقال له : ((أنا جبرائيل الواقف قدام الله ،وأرسلت لأكلمك وأبشرك بهذا.²⁰ وها أنت تكون صامتا ولا تقدر أن تتكلم ،إلى اليوم الذي يكون فيه هذا ،لأنك لم تصدق كلامي الذي سيتم في وقته)).²¹ وكان الشعب منتظرين زكريا ومتعجبين من إبطائه في الهيكل.²² فلما خرج لم يستطع أن يكلمهم ،ففهموا أنه قد رأى رؤيا في الهيكل. فكان يومئ إليهم وبقي صامتا.²³ ولما كملت أيام خدمته مضى إلى بيته.²⁴ وبعد تلك الأيام حبلت أليصابات امرأته ، وأخفت نفسها خمسة أشهر قائلة:²⁵ ((هكذا قد فعل بي الرب في الأيام التي فيها نظر إلي ،لينزع عاري بين الناس)).البشارة بميلاد يسوع²⁶ وفي الشهر السادس أرسل جبرائيل الملاك من الله إلى مدينة من الجليل اسمها ناصرة،²⁷ إلى عذراء مخطوبة لرجل من بيت داود اسمه يوسف. واسم العذراء مريم.²⁸ فدخل إليها الملاك وقال: ((سلام لك أيتها المنعم عليها! الرب معك. مباركة أنت في النساء)).²⁹ فلما رأته اضطربت من كلامه ،وفكرت : ما عسى أن تكون هذه التحية!³⁰ فقال لها الملاك: ((لا تخافي يا مريم لأنك قد وجدت نعمة عند الله.³¹ وها أنت ستحبلين وتلدين ابنا وتسمينه يسوع.³² هذا يكون عظيما ،وابن العلي يدعى ،ويعطيه الرب الإله كرسي داود أبيه،³³ ويملك على بيت يعقوب إلى الأبد ، ولا يكون لملكه نهاية)).³⁴ فقالت مريم للملاك: ((كيف يكون هذا وأنا لست أعرف رجلا؟))³⁵ فأجاب الملاك وقال لها : ((الروح القدس يحل عليك ،وقوة العلي تظللك ، فلذلك أيضا القدوس المولود منك يدعى ابن الله.³⁶ وهوذا أليصابات نسيبتك هي أيضا حبلى بابن في شيخوختها ،وهذا هو الشهر السادس لتلك المدعوة عاقرا،³⁷ لأنه ليس شيء غير ممكن لدى الله)).³⁸ فقالت مريم: ((هوذا أنا أمة الرب. ليكن لي كقولك)). فمضى من عندها الملاك.العذراء مريم تزور أليصابات³⁹ فقامت مريم في تلك الأيام وذهبت بسرعة إلى الجبال إلى مدينة يهوذا ،⁴⁰ ودخلت بيت زكريا وسلمت على أليصابات.⁴¹ فلما سمعت أليصابات سلام مريم ارتكض الجنين في بطنها ،وامتلأت أليصابات من الروح القدس،⁴² وصرخت بصوت عظيم وقالت: ((مباركة أنت في النساء ومباركة هي ثمرة بطنك!⁴³ فمن أين لي هذا أن تأتي أم ربي إلي؟⁴⁴ فهوذا حين صار صوت سلامك في أذني ارتكض الجنين بابتهاج في بطني.⁴⁵ فطوبى للتي آمنت أن يتم ما قيل لها من قبل الرب)).تسبحة مريم⁴⁶ فقالت مريم: ((تعظم نفسي الرب ،⁴⁷ وتبتهج روحي بالله مخلصي،⁴⁸ لأنه نظر إلى اتضاع أمته. فهوذا منذ الآن جميع الأجيال تطوبني،⁴⁹ لأن القدير صنع بي عظائم ،واسمه قدوس ،⁵⁰ ورحمته إلى جيل الأجيال للذين يتقونه.⁵¹ صنع قوة بذراعه. شتت المستكبرين بفكر قلوبهم.⁵² أنزل الأعزاء عن الكراسي ورفع المتضعين.⁵³ أشبع الجياع خيرات وصرف الأغنياء فارغين.⁵⁴ عضد إسرائيل فتاه ليذكر رحمة،⁵⁵ كما كلم آباءنا. لإبراهيم ونسله إلى الأبد)).⁵⁶ فمكثت مريم عندها نحو ثلاثة أشهر ، ثم رجعت إلى بيتها.ميلاد يوحنا المعمدان⁵⁷ وأما أليصابات فتم زمانها لتلد ، فولدت ابنا.⁵⁸ وسمع جيرانها وأقرباؤها أن الرب عظم رحمته لها ،ففرحوا معها.⁵⁹ وفي اليوم الثامن جاءوا ليختنوا الصبي ،وسموه باسم أبيه زكريا.⁶⁰ فأجابت أمه وقالت : ((لا ! بل يسمى يوحنا)).⁶¹ فقالوا لها: ((ليس أحد في عشيرتك تسمى بهذا الاسم)).⁶² ثم أومأوا إلى أبيه ، ماذا يريد أن يسمى.⁶³ فطلب لوحا وكتب قائلا : ((اسمه يوحنا)). فتعجب الجميع.⁶⁴ وفي الحال انفتح فمه ولسانه وتكلم وبارك الله.⁶⁵ فوقع خوف على كل جيرانهم. وتحدث بهذه الأمور جميعها في كل جبال اليهودية ،⁶⁶ فأودعها جميع السامعين في قلوبهم قائلين: ((أترى ماذا يكون هذا الصبي؟)) وكانت يد الرب معه.تسبحة زكريا⁶⁷ وامتلأ زكريا أبوه من الروح القدس ، وتنبأ قائلا:⁶⁸ ((مبارك الرب إله إسرائيل لأنه افتقد وصنع فداء لشعبه ،⁶⁹ وأقام لنا قرن خلاص في بيت داود فتاه.⁷⁰ كما تكلم بفم أنبيائه القديسين الذين هم منذ الدهر،⁷¹ خلاص من أعدائنا ومن أيدي جميع مبغضينا.⁷² ليصنع رحمة مع آبائنا ويذكر عهده المقدس،⁷³ القسم الذي حلف لإبراهيم أبينا:⁷⁴ أن يعطينا إننا بلا خوف ،منقذين من أيدي أعدائنا ، نعبده⁷⁵ بقداسة وبر قدامه جميع أيام حياتنا.⁷⁶ وأنت أيها الصبي نبي العلي تدعى ،لأنك تتقدم أمام وجه الرب لتعد طرقه.⁷⁷ لتعطي شعبه معرفة الخلاص بمغفرة خطاياهم ،⁷⁸ بأحشاء رحمة إلهنا التي بها افتقدنا المشرق من العلاء.⁷⁹ ليضيء على الجالسين في الظلمة وظلال الموت ، لكي يهدي أقدامنا في طريق السلام)).⁸⁰ أما الصبي فكان ينمو ويتقوى بالروح ، وكان في البراري إلى يوم ظهوره لإسرائيل.