نعيمة وراعوث¹ في أيام حكم القضاة، حدثت مجاعة في البلاد. فذهب رجل من بيت لحم في يهوذا، إلى بلاد موآب، ليقيم فيها بعض الوقت، هو وزوجته وابناه.² وكان اسمه أليملك، واسم زوجته نعيمة، واسما ابنيه محلون وكليون. وهم أفراتيون من بيت لحم في يهوذا. فراحوا إلى بلاد موآب وأقاموا هناك.³ ومات أليملك زوج نعيمة، وبقيت هي وابناها.⁴ فأخذ الابنان زوجتين موآبيتين، واحدة اسمها عرفة والأخرى اسمها راعوث. وبعدما أقاما هناك حوالي 10 سنين،⁵ مات محلون وكليون. ففقدت المرأة ابنيها وزوجها.⁶ وسمعت نعيمة في بلاد موآب، أن الله جاء لمعونة شعبه وأعطاهم طعاما، فاستعدت لترجع من هناك هي وزوجتا ابنيها.⁷ وخرجت من المكان الذي كانت فيه، ومعها زوجتا ابنيها، وسرن في الطريق ليرجعن إلى أرض يهوذا.⁸ فقالت نعيمة لهما: ”لترجع كل واحدة إلى دار أمها. الله يحسن إليكما كما أحسنتما إلى الذين ماتوا وإلي.⁹ الله ينعم عليكما بالراحة، كل واحدة في دار زوج لها.“ وقبلتهما وبكين بصوت عال.¹⁰ فقالتا لها: ”نذهب معك إلى شعبك.“¹¹ فقالت نعيمة: ”ارجعا يا بنتي. لماذا تذهبان معي؟ هل سألد أبناء يصبحون أزواجا لكما؟¹² ارجعا يا بنتي واذهبا، لأني شخت عن الزواج. حتى لو كان هناك أمل أن أتزوج الليلة وألد أبناء،¹³ هل تنتظران حتى يكبروا؟ هل تمتنعان عن الزواج من أجلهم؟ لا يا بنتي، فأنا أتعس منكما لأن يد المولى ضربتني.“¹⁴ ثم بكين مرة أخرى بصوت عال. وقبلت عرفة حماتها وودعتها، أما راعوث فتمسكت بها.¹⁵ فقالت نعيمة: ”هذه سلفتك راجعة إلى شعبها وآلهتها، فارجعي معها.“¹⁶ فقالت راعوث: ”لا تلحي علي أن أتركك وأرجع عنك، لأني حيثما ذهبت أذهب، وحيثما أقمت أقيم. شعبك شعبي وإلهك إلهي.¹⁷ حيثما مت أموت، وهناك أندفن. ليت الله يعاقبني أشد عقاب، إن كان يفرق بيني وبينك غير الموت.“¹⁸ فلما رأت نعيمة أن راعوث مصرة على الذهاب معها، توقفت عن الإلحاح عليها.¹⁹ فذهبت المرأتان حتى دخلتا بيت لحم. فأثار وصولهما أهل البلدة كلها وقالوا: ”أهذه نعيمة؟“²⁰ فقالت لهم: ”لا تدعوني نعيمة بل مرة، لأن القدير مرر حياتي.²¹ ذهبت من هنا ملآنة، وأرجعني الله فارغة. فلماذا تدعوني نعيمة، بينما الله أذلني والقدير أفجعني؟“²² فرجعت نعيمة ومعها راعوث الموآبية، زوجة ابنها، من بلاد موآب ووصلتا إلى بيت لحم في أول حصاد الشعير.