تعاسة بعدها رجاء¹ يا تعاستي! صرت كواحد جوعان يجني آخر الثمار، ويقطف بقايا العنب. ولكن لا يوجد عنقود آكله، ولا شيء من التين المبكر الذي أحبه.² فني الأتقياء من الأرض، لا يوجد صالح بين الناس. كلهم يكمنون لسفك الدم، يصيدون بعضهم بعضا بشبكة.³ اليدان ماهرتان في عمل الشر، الحاكم يطلب هدية، والقاضي يقبل رشوة، والقوي يفرض إرادته، وكلهم يتآمرون معا.⁴ أحسنهم كالشوك، وأفضلهم مثل سور من النبات الشائك. جاء يوم العقاب الذي حدثهم عنه أنبياؤهم. حان الوقت ليرتبكوا.⁵ لا تأتمن صاحبا، لا تثق بصديق، لا تنطق بسر حتى لزوجتك التي تحبها.⁶ لأن الابن يحتقر الأب، والبنت تقوم ضد أمها، وزوجة الابن ضد حماتها. ويكون أهل الإنسان أعداءه.⁷ أما أنا فأترقب المولى ليعينني، أنتظر الله لينقذني. إلهي يسمعني.⁸ لا تشمتي بي يا عدوتي، فمع أني سقطت لكني أقوم، مع أني جلست في الظلام، لكن الله نوري.⁹ أخطأت في حق المولى فأحتمل غضبه، حتى يدافع عن قضيتي وينصفني، ويخرجني إلى النور فأرى صلاحه.¹⁰ وترى عدوتي، فتخجل جدا لأنها قالت لي: ”أين ربك وإلهك؟“ لذلك أراها بعيني وهي تسقط وتداس كالطين في الشارع.¹¹ سيأتي اليوم الذي فيه تبنى أسوارك وتتسع حدودك.¹² في ذلك اليوم يرجع إليك شعبك من أشور ومن مدن مصر، بل من مصر إلى الفرات، ومن بحر إلى بحر، ومن جبل إلى جبل.¹³ ولكن تكون البلاد موحشة بسكانها بسبب أعمالهم.¹⁴ ارع يا رب شعبك بعصاك، فهم القطيع الذي من نصيبك، ويسكنون وحدهم في الغابة في مرعى خصيب. قدهم ليرعوا في باشان وجلعاد كما في الأيام القديمة.¹⁵ ”أريكم عجائب كما عملت أيام أخرجتكم من مصر.“¹⁶ وحين ترى الأمم ذلك، يخجلون على الرغم من كل قوتهم. يضعون يدهم على فمهم، وتصاب آذانهم بالطرش.¹⁷ يلحسون التراب كالحية، وكحشرات تزحف على الأرض. يخرجون من حصونهم مرتعشين، يأتون إلى المولى إلهنا خائفين ومرتعبين.¹⁸ لا إله مثلك يا رب. أنت تصفح عن الذنب وتغفر المعصية للذين بقوا من شعبك. ولا تحتفظ بالغضب إلى الأبد، بل يسرك أن ترحم.¹⁹ تشفق علينا مرة أخرى، تدوس ذنوبنا، وترمي كل معاصينا في أعماق البحر.²⁰ أنت أمين لبني يعقوب، ورحيم بشعب إبراهيم، كما حلفت لآبائنا منذ الأيام القديمة.