دانيال وأصحابه في بابل¹ في السنة الثالثة من ملك يوياقيم ملك يهوذا، جاء نبوخذنصر ملك بابل إلى القدس وحاصرها.² وأوقع الله في يده يوياقيم ملك يهوذا وبعض آنية بيت الله، فأخذها معه إلى معبد إلهه في بابل، ووضعها في خزانة معبد إلهه.³ ثم أمر الملك كبير أمنائه أشفناز أن يحضر من بني إسرائيل، من عائلة الملك والأمراء،⁴ شبانا بلا عيب، منظرهم حسن، ماهرين في كل فروع العلم، عندهم معرفة واسعة، قادرين أن يفهموا ويتعلموا، ومؤهلين للعمل في قصر الملك، لكي يعلموهم لغة البابليين وثقافتهم.⁵ وعين لهم الملك كمية يومية من الطعام والشراب من مائدته. وأمر بتعليمهم 3 سنين، بعدها يعملون في خدمة الملك.⁶ وكان بينهم من بني يهوذا دانيال وحننيا وميشائيل وعزريا.⁷ وأطلق عليهم كبير الأمناء أسماء جديدة: فسمى دانيال بلطشصر، وحننيا شدرك، وميشائيل ميشك، وعزريا عبدنغو.⁸ أما دانيال فصمم أن لا ينجس نفسه بطعام الملك وشرابه، وطلب من كبير الأمناء أن يعفيه من ذلك.⁹ وكان الله قد جعل كبير الأمناء يرى أن دانيال يستحق الخير والمعروف.¹⁰ ولكنه قال لدانيال: ”أنا خائف من سيدي الملك. فهو عين طعامكم وشرابكم، فإن رأى وجوهكم أضعف من زملائكم الشبان الآخرين، يقطع رأسي بسببكم.“¹¹ فقال دانيال للمشرف الذي ولاه كبير الأمناء على دانيال وحننيا وميشائيل وعزريا:¹² ”جربنا يا سيدي 10 أيام، أعطنا فقط خضروات لنأكل وماء لنشرب،¹³ ثم قارن منظرنا ومنظر الشبان الذين يأكلون من طعام الملك، وعاملنا كما ترى.“¹⁴ فوافق على هذا، وجربهم 10 أيام.¹⁵ وبعد 10 أيام، ظهروا أحسن صحة وعافية من كل الشبان الذين كانوا يأكلون من طعام الملك.¹⁶ فصار المشرف يستبدل طعامهم وشرابهم الخاص بالخضروات.¹⁷ وأعطى الله هؤلاء الشبان الـ4 معرفة وفهما في كل أنواع الثقافة والتعليم. وكان دانيال يفهم كل أنواع الرؤى والأحلام.¹⁸ ولما حان الوقت الذي حدده الملك ليأتوا إليه، قدمهم كبير الأمناء إلى نبوخذنصر.¹⁹ وتحدث الملك معهم، ولم يجد أحدا كدانيال وحننيا وميشائيل وعزريا، فاختارهم ليخدموه.²⁰ وفي كل موضوع سألهم عنه الملك، أظهروا حكمة وفهما 10 أضعاف فوق كل السحرة والحواة الذين في مملكته كلها.²¹ وبقي دانيال هناك إلى السنة الأولى لكورش الملك.