فرعون يذلهم أكثر¹ وبعد ذلك ذهب موسى وهارون إلى فرعون وقالا له: ”المولى رب بني إسرائيل يقول: ’أطلق شعبي ليعيدوا لي في الصحراء.‘“² فقال فرعون: ”من هو الله حتى أسمع له وأطلق بني إسرائيل؟ أنا لا أعرف الله، ولن أطلق بني إسرائيل.“³ فقالا: ”رب العبرانيين قابلنا. فالآن اتركنا نذهب على بعد 3 أيام سفر في الصحراء، لنقدم ضحايا للمولى إلهنا، لئلا يضربنا بوبأ أو بحرب.“⁴ فقال لهما ملك مصر: ”لماذا يا موسى وهارون، تعطلان الشعب عن عمله؟ ارجعا إلى شغلكما!“⁵ وقال فرعون: ”هذا شعب كثير، وأنتما تعطلانهم عن العمل.“⁶ في ذلك اليوم أمر فرعون المشرفين على الشعب ورؤساء العمال وقال:⁷ ”من الآن لا تعطوا الشعب تبنا لعمل الطوب، كما كنتم تعملون سابقا، بل ليذهبوا هم ويجمعوا لهم تبنا.⁸ وطالبوهم بعمل نفس كمية الطوب التي كانوا يعملونها من قبل، لا تنقصوا منها، فإنهم كسالى، لذلك يصرخون ويقولون: ’اتركنا نذهب ونقدم ضحايا لإلهنا.‘⁹ ثقلوا العمل على الناس، فينشغلوا به ولا يلتفتوا إلى الكلام الفارغ.“¹⁰ فخرج رقباء الشعب ورؤساء العمال وقالوا للشعب: ”أمر فرعون بأن لا نعطيكم تبنا.¹¹ اذهبوا واجمعوا لكم التبن حيث تجدونه، وكمية الطوب لا ينقص منها شيء.“¹² فتفرق الشعب في كل مصر، ليجمعوا قشا بدل التبن.¹³ وكان الرقباء يستعجلونهم ويقولون: ”كملوا العمل المطلوب منكم لكل يوم، كما لما أعطيناكم التبن.“¹⁴ واعتبر الرقباء رؤساء عمال بني إسرائيل مسؤولين، وضربوهم وقالوا لهم: ”لماذا لم تعملوا كمية الطوب المطلوبة كما كنتم تعملون من قبل؟“¹⁵ فجاء رؤساء عمال بني إسرائيل إلى فرعون وتوسلوا إليه وقالوا: ”لماذا تعاملنا نحن عبيدك بهذه الطريقة؟¹⁶ لا يعطونا تبنا ويقولون لنا: ’اعملوا الطوب‘ ويضربونا بينما الذنب عليهم!“¹⁷ فقال فرعون: ”أنتم كسالى، لذلك تقولون: ’اتركنا نذهب ونقدم ضحايا للٰه.‘¹⁸ روحوا إلى شغلكم. لا نعطيكم التبن، وتعملون نفس كمية الطوب.“¹⁹ فرأى رؤساء عمال بني إسرائيل أنهم في مشكلة عويصة، لأنهم أمروا أن لا ينقصوا كمية الطوب المطلوبة منهم لكل يوم.²⁰ فلما خرجوا من عند فرعون، صادفوا موسى وهارون واقفين في انتظارهم.²¹ فقالوا لهما: ”ليت الله ينظر ويعاقبكما، لأنكما جعلتما فرعون وحاشيته يكرهونا، وأعطيتماهم سيفا ليقتلونا.“²² فرجع موسى إلى الله وقال: ”لماذا يا رب، أسأت إلى هذا الشعب؟ لماذا أرسلتني؟²³ فمنذ ذهبت إلى فرعون لأتكلم باسمك، أخذ يسيء إلى الشعب، وأنت لم تعمل شيئا لتنقذ شعبك!“