¹ اِسْمَعُوا هَذَا يَا كُلَّ الشُّعُوبِ، أَصْغُوا يَا جَمِيعَ سُكَّانِ الدُّنْيَا،² عُظَمَاءَ وَأَدْنِيَاءَ، أَغْنِيَاءَ وَفُقَرَاءَ عَلَى السَّوَاءِ.³ كَلَامُ فَمِي فِيهِ حِكْمَةٌ، وَخَوَاطِرُ قَلْبِي فِيهَا فَهْمٌ.⁴ أُصْغِي بِأُذُنِي إِلَى مَثَلٍ، وَعَلَى عَزْفِ الْعُودِ أَشْرَحُ لُغْزِي.⁵ لِمَاذَا أَخَافُ فِي أَيَّامِ الشَّرِّ عِنْدَمَا يُحِيطُ بِي شَرُّ مُطَارِدِيَّ؟⁶ أُولَئِكَ الَّذِينَ يَتَّكِلُونَ عَلَى ثَرْوَتِهِمْ، وَيَفْتَخِرُونَ بِوَفْرَةِ غِنَاهُمْ!⁷ لَا يَقْدِرُ أَحَدٌ أَنْ يَفْدِيَ أَخَاهُ، وَلَا أَنْ يُقَدِّمَ لِلّٰهِ فِدْيَةً عَنْهُ.⁸ لِأَنَّ فِدَاءَ النَّفْسِ بَاهِظُ الثَّمَنِ، لَا سَبِيلَ لِلْحُصُولِ عَلَيْهِ،⁹ لِكَيْ نَحْيَا إِلَى الْأَبَدِ وَلَا نَرَى الْقَبْرَ.¹⁰ فَكُلُّنَا نَرَى أَنَّ الْحُكَمَاءَ يَمُوتُونَ، وَالْجُهَلَاءَ وَالْأَغْنِيَاءَ يَهْلِكُونَ، وَيَتْرُكُونَ ثَرْوَتَهُمْ لِغَيْرِهِمْ.¹¹ مَعَ أَنَّهُمْ أَطْلَقُوا أَسْمَاءَهُمْ عَلَى أَرَاضِيهِمْ، فَالْآنَ الْقَبْرُ هُوَ دَارُهُمْ إِلَى الْأَبَدِ وَمَسْكَنُهُمْ مِنْ جِيلٍ إِلَى جِيلٍ.¹² فَالْإِنْسَانُ لَا يَدُومُ عَلَى الرَّغْمِ مِنْ غِنَاهُ، بَلْ يُشْبِهُ الْبَهَائِمَ الَّتِي تَفْنَى.¹³ هَذَا هُوَ مَصِيرُ الْأَغْبِيَاءِ، وَمَصِيرُ أَتْبَاعِهِمِ الَّذِينَ يُوَافِقُونَ عَلَى كَلَامِهِمْ.¹⁴ هُمْ كَالْغَنَمِ، وَالْمَوْتُ كَالرَّاعِي يَسُوقُهُمْ إِلَى الْقَبْرِ. فِي الصُّبْحِ يَتَسَلَّطُ الْأُمَنَاءُ عَلَيْهِمْ. تُمْحَى صُورَتُهُمْ، وَيَصِيرُ الْقَبْرُ دَارَهُمْ.¹⁵ لَكِنَّ اللهَ يَفْدِي نَفْسِي مِنْ قَبْضَةِ الْمَوْتِ، لِأَنَّهُ يَأْخُذُنِي إِلَيْهِ.¹⁶ لَا تَخَفْ إِذَا اغْتَنَى إِنْسَانٌ، وَزَادَتْ فَخَامَةُ بَيْتِهِ.¹⁷ لِأَنَّهُ عِنْدَمَا يَمُوتُ، لَا يَأْخُذُ شَيْئًا مَعَهُ، وَلَا تُرَافِقُهُ الْفَخَامَةُ.¹⁸ وَمَعَ أَنَّهُ وَهُوَ حَيٌّ كَانَ يَعْتَبِرُ نَفْسَهُ سَعِيدًا، وَكَانَ النَّاسُ يَمْدَحُونَهُ لِغِنَاهُ،¹⁹ لَكِنَّهُ يَلْحَقُ بِآبَائِهِ الَّذِينَ لَنْ يَرَوْا نُورَ الْحَيَاةِ مَرَّةً أُخْرَى.²⁰ لِأَنَّ الْإِنْسَانَ الْغَنِيَّ الَّذِي لَا يَفْهَمُ، يُشْبِهُ الْبَهَائِمَ الَّتِي تَفْنَى.