الإنسان ضعيف ومحدود وتافه.¹ ”الإنسان مولود المرأة أيامه قليلة، وشقاؤه كثير.² ينبت كالزهرة ثم يذبل، يزول كالظل ولا يبقى.³ فهل تضع عينك على مثل هذا، وتحضره إلى الحساب أمامك؟⁴ من يخرج طاهرا من النجس؟ لا أحد!⁵ أيام الإنسان محدودة، أنت عينت عدد شهوره، وقضيت له أجلا لا يتعداه.⁶ إذن حول نظرك عنه ليرتاح، حتى يفرح بانتهاء يومه كالأجير.⁷ ”الشجرة لها رجاء، فإن قطعت تنمو مرة أخرى، وتنبت أغصانا جديدة.⁸ لو أصبح جذرها قديما في الأرض، أو مات في التراب ساقها،⁹ فمتى شمت الماء، تنمو وتخرج فروعا كنبات جديد!¹⁰ أما الإنسان فيموت وينتهي، متى توفي لا يوجد فيما بعد.¹¹ يختفي الماء من البحيرة، وينشف النهر ويجف.¹² كذلك يرقد الإنسان ولا يقوم، لا يتيقظ ولا ينتبه من نومه إلى أن تزول السماوات.¹³ ”ليتك تخفيني في عالم الأموات، وتسترني إلى أن ينتهي غضبك. ليتك تحدد لي موعدا وتذكرني.¹⁴ بعدما يموت الإنسان، هل يعود إلى الحياة؟ كل أيامي كفاح، وأنتظر أن يأتي الفرج.¹⁵ تدعوني فأجيبك، تشتاق إلى المخلوق الذي عملته.¹⁶ تراقب خطواتي، ولا تحسب ذنوبي.¹⁷ بل تغطي معاصي، وتستر آثامي.¹⁸ ”كما يسقط الجبل ويتفتت، وكما يسقط الصخر من مكانه،¹⁹ وكما أن المياه تجعل الحجارة تتآكل، والسيل يجرف التراب، كذلك أنت تبيد رجاء الإنسان.²⁰ تغلبه مرة فينتهي، تغير وجهه وتطرده.²¹ يكرم بنوه ولا يعلم، يذل نسله ولا يدري!²² لا يشعر إلا بألمه، ولا يتأسف إلا على نفسه!“