عزرا في القدس¹ وَبَعْدَ هَذِهِ الْأُمُورِ، كَانَ فِي أَيَّامِ أَرْتَحَشْتَا مَلِكِ فَارِسَ، رَجُلٌ اسْمُهُ عَزْرَا وَهُوَ ابْنُ سَرَايَا ابْنِ عَزَرْيَا ابْنِ حِلْقِيَا² ابْنِ شَلُّومَ ابْنِ صَادِقَ ابْنِ أَخِيطُوبَ³ ابْنِ أَمَرْيَا ابْنِ عَزَرْيَا ابْنِ مَرَايُوثَ⁴ ابْنِ زَرَحْيَا ابْنِ عُزِّي ابْنِ بُقِّي⁵ ابْنِ أَبِيشُوعَ ابْنِ فِينْحَاسَ ابْنِ أَلِيعَزَرَ ابْنِ هَارُونَ رَئِيسِ الْأَحْبَارِ.⁶ عَزْرَا هَذَا كَانَ فَقِيهًا وَأُسْتَاذًا فِي شَرِيعَةِ مُوسَى الَّتِي أَعْطَاهَا الْمَوْلَى رَبُّ بَنِي إِسْرَائِيلَ. وَمَنَحَهُ الْمَلِكُ كُلَّ مَا طَلَبَهُ، لِأَنَّ الْمَوْلَى إِلَهَهُ أَحْسَنَ إِلَيْهِ. فَذَهَبَ عَزْرَا مِنْ بَابِلَ⁷ إِلَى الْقُدْسِ، فِي السَّنَةِ السَّابِعَةِ لِلْمَلِكِ أَرْتَحَشْتَا. وَذَهَبَ مَعَهُ بَعْضُ بَنِي إِسْرَائِيلَ وَبَعْضُ الْأَحْبَارِ وَاللَّاوِيِّينَ وَالْمُغَنِّينَ وَالْبَوَّابِينَ وَخُدَّامِ بَيْتِ اللهِ.⁸ فَوَصَلَ إِلَى الْقُدْسِ فِي الشَّهْرِ الْخَامِسِ مِنَ السَّنَةِ السَّابِعَةِ لِلْمَلِكِ.⁹ وَكَانَ قَدْ بَدَأَ رِحْلَتَهُ مِنْ بَابِلَ فِي الشَّهْرِ الْأَوَّلِ، وَوَصَلَ إِلَى الْقُدْسِ فِي الشَّهْرِ الْخَامِسِ، لِأَنَّ اللهَ أَحْسَنَ إِلَيْهِ وَبَارَكَهُ.¹⁰ لِأَنَّ عَزْرَا كَرَّسَ نَفْسَهُ لِدِرَاسَةِ شَرِيعَةِ اللهِ وَالْعَمَلِ بِهَا، وَتَعْلِيمِ بَنِي إِسْرَائِيلَ فَرَائِضِهَا وَأَحْكَامِهَا.أرتحشتا يشجع الرجوع إلى القدس¹¹ وَهَذَا نَصُّ رِسَالَةِ الْمَلِكِ أَرْتَحَشْتَا إِلَى الْحَبْرِ عَزْرَا، الَّذِي كَانَ أُسْتَاذًا عَالِمًا فِي شُؤُونِ وَصَايَا اللهِ وَفَرَائِضِهِ لِبَنِي إِسْرَائِيلَ:¹² ”مِنْ أَرْتَحَشْتَا مَلِكِ الْمُلُوكِ إِلَى الْحَبْرِ عَزْرَا أُسْتَاذِ شَرِيعَةِ رَبِّ السَّمَاءِ، سَلَامٌ.¹³ قَدْ أَمَرْتُ أَنَّ أَيَّ وَاحِدٍ مِنْ بَنِي إِسْرَائِيلَ الَّذِينَ فِي مَمْلَكَتِي، يُرِيدُ أَنْ يَرْجِعَ مَعَكَ إِلَى الْقُدْسِ فَلْيَرْجِعْ، بِمَا فِي ذَلِكَ الْأَحْبَارُ وَاللَّاوِيُّونَ.¹⁴ فَالْمَلِكُ وَمُسْتَشَارُوهُ الـ7 أَرْسَلُوكَ لِتَسْأَلَ عَنْ مَدَى طَاعَةِ شَعْبِ يَهُوذَا وَالْقُدْسِ لِشَرِيعَةِ إِلَهِكَ الَّتِي تَحْمِلُهَا مَعَكَ.¹⁵ وَأَيْضًا لِتَأْخُذَ مَعَكَ الْفِضَّةَ وَالذَّهَبَ الَّذِي تَبَرَّعَ بِهِ الْمَلِكُ وَمُسْتَشَارُوهُ لِرَبِّ بَنِي إِسْرَائِيلَ الَّذِي مَسْكَنُهُ فِي الْقُدْسِ،¹⁶ وَتَأْخُذَ كُلَّ الْفِضَّةِ وَالذَّهَبِ الَّتِي تَحْصُلُ عَلَيْهَا فِي كُلِّ بِلَادِ بَابِلَ، وَمَا يَتَبَرَّعُ بِهِ الشَّعْبُ وَالْأَحْبَارُ لِبَيْتِ إِلَهِهِمِ الَّذِي فِي الْقُدْسِ.¹⁷ ”وَاحْرِصْ أَنْ تَشْتَرِيَ بِهَذَا الْمَالِ ثِيرَانًا وَكِبَاشًا وَخِرَافًا، مَعَ قُرْبَانِ الدَّقِيقِ وَقُرْبَانِ الشَّرَابِ، وَتُقَدِّمَهَا عَلَى الْمَنَصَّةِ الَّتِي فِي بَيْتِ إِلَهِكُمُ الَّذِي فِي الْقُدْسِ.¹⁸ وَمَا يَفْضُلُ مِنَ الْفِضَّةِ وَالذَّهَبِ، تَعْمَلُ بِهِ أَنْتَ وَزُمَلَاؤُكَ، مَا يَحْلُو لَكُمْ حَسَبَ إِرَادَةِ إِلَهِكُمْ.¹⁹ وَالْأَدَوَاتُ الَّتِي تُعْطَى لَكَ لِخِدْمَةِ بَيْتِ إِلَهِكَ، قَدِّمْهَا لِإِلَهِ الْقُدْسِ.²⁰ وَأَيُّ شَيْءٍ آخَرَ تَرَى أَنَّ بَيْتَ إِلَهِكَ يَحْتَاجُ إِلَيْهِ، خُذْهُ مِنْ خَزَائِنِ الْمَلِكِ.²¹ ”وَأَنَا أَرْتَحَشْتَا الْمَلِكُ، قَدْ أَمَرْتُ كُلَّ أُمَنَاءِ الْخَزَائِنِ الَّذِينَ فِي غَرْبِ الْفُرَاتِ، أَنَّ كُلَّ مَا يَطْلُبُهُ مِنْكُمْ الْحَبْرُ عَزْرَا أُسْتَاذُ شَرِيعَةِ رَبِّ السَّمَاءِ، تُعْطُوهُ لَهُ حَالًا،²² حَتَّى إِلَى حَوَالَيْ 3 آلَافِ كِيلُوجْرَامٍ مِنَ الْفِضَّةِ، وَ500 كِيسٍ مِنَ الْقَمْحِ، وَ500 بَرْمِيلٍ مِنَ النَّبِيذِ، وَ500 بَرْمِيلٍ مِنْ زَيْتِ الزَّيْتُونِ، وَالْمِلْحِ بِلَا حُدُودٍ.²³ وَكُلُّ مَا أَمَرَ بِهِ رَبُّ السَّمَاءِ لِبَيْتِهِ، يَجِبُ أَنْ يُعْمَلَ بِاجْتِهَادٍ، لِئَلَّا يَغْضَبَ اللهُ عَلَى مَمْلَكَتِي أَنَا وَأَوْلَادِي.²⁴ وَنُعْلِمُكُمْ أَنَّنَا لَا نَسْمَحُ بِفَرْضِ جِزْيَةٍ أَوْ ضَرِيبَةِ دَخْلٍ أَوْ ضَرِيبَةِ أَمْلَاكٍ عَلَى أَيِّ وَاحِدٍ مِنَ الْأَحْبَارِ أَوِ اللَّاوِيِّينَ أَوِ الْمُغَنِّينَ أَوِ الْبَوَّابِينَ أَوْ خُدَّامِ بَيْتِ اللهِ أَوْ عُمَّالِهِ الْآخَرِينَ.²⁵ ”وَأَنْتَ يَا عَزْرَا، فَحَسَبَ حِكْمَةِ إِلَهِكَ الَّتِي مَعَكَ، أَقِمْ مِنْ كُلِّ الَّذِينَ يَعْرِفُونَ شَرِيعَةَ إِلَهِكَ حُكَّامًا وَقُضَاةً، لِيَقْضُوا بَيْنَ كُلِّ الشَّعْبِ الَّذِي فِي غَرْبِ الْفُرَاتِ. وَالَّذِينَ لَا يَعْرِفُونَ فَعَلِّمُوهُمْ.²⁶ وَكُلُّ مَنْ لَا يَعْمَلُ بِشَرِيعَةِ إِلَهِكَ وَشَرِيعَةِ الْمَلِكِ، يُحْكَمُ عَلَيْهِ عَاجِلًا، إِمَّا بِالْمَوْتِ أَوْ بِالنَّفْيِ أَوْ بِغَرَامَةٍ مَالِيَّةٍ أَوْ بِالْحَبْسِ.“²⁷ تَبَارَكَ اللهُ رَبُّ آبَائِنَا، الَّذِي وَضَعَ هَذَا فِي قَلْبِ الْمَلِكِ لِإِكْرَامِ بَيْتِ اللهِ الَّذِي فِي الْقُدْسِ.²⁸ وَجَعَلَنِي أَحْظَى بِعَطْفِ الْمَلِكِ وَمُسْتَشَارِيهِ وَكُلِّ قَادَتِهِ الْكِبَارِ. فَتَقَوَّيْتُ لِأَنَّ الْمَوْلَى إِلَهِي أَحْسَنَ إِلَيَّ، وَجَمَعْتُ بَعْضَ قَادَةِ بَنِي إِسْرَائِيلَ لِيَرْجِعُوا مَعِي.