خطبة استفانس¹ فقال رئيس الكهنة: "هل الأمر كذلك؟"² فقال: "أيها الرجال الإخوة، والآباء، اسمعوا! إن اله المجد قد تراءى لأبينا إبراهيم، وهو في ما بين النهرين، من قبل أن أقام بحران،³ وقال له: أخرج من أرضك وعشيرتك، وهلم الى الأرض التي أريك.⁴ عندئذ خرج من أرض الكلدانيين وأقام بحران. ومن هناك نقله، بعد وفاة أبيه، إلى هذه الأرض، التي أنتم الآن مقيمون بها،⁵ ولم يعطه فيها ميراثا، حتى ولا موطئ قدم؛ بيد أنه وعد بأن يعطيها له ملكا، ولنسله من بعده، مع أنه لم يكن له ولد.⁶ وتكلم الله هكذا: إن نسله سيكون غريبا في أرض ليست له، ويستعبدونه، ويعذبونه أربع مئة سنة.⁷ بيد أن الأمة التي يستعبدون لها، سأدينها، أنا، يقول الله؛ وبعد ذلك يخرجون ويعبدونني في هذا المكان.⁸ وأعطاه عهد الختان، وهكذا إذ ولد إسحق ختنه في اليوم الثامن، وإسحق ختن يعقوب، ويعقوب رؤساء الآباء الاثني عشر.⁹ "وحسد رؤساء الآباء يوسف، وباعوه الى مصر؛ إلا أن الله كان معه،¹⁰ فأنقذه من جميع مضايقه، وآتاه نعمة وحكمة لدى فرعون، ملك مصر فأقامه واليا على مصر وعلى كل بيته.¹¹ وحلت مجاعة على كل مصر وكنعان، وضيق شديد، فلم يعد آباؤنا يجدون قوتا.¹² وسمع يعقوب أن في مصر قمحا، فوجه [إليها] آباءنا مرة أولى.¹³ وفي المرة الثانية تعرف يوسف إلى إخوته. وتبين لفرعون أصل يوسف.¹⁴ وأرسل يوسف فاستدعى يعقوب أباه، وجميع عشيرته خمسة وسبعين نفسا.¹⁵ فهبط يعقوب الى مصر، ومات هو وآباؤنا،¹⁶ ونقلوا الى شكيم، ووضعوا في القبر الذي اشتراه إبراهيم، بثمن فضة، من بني حمور، في شكيم.¹⁷ "وإذ كان قد اقترب أوان الموعد الذي عاهد الله عليه إبراهيم، نما الشعب في مصر وتكاثر،¹⁸ إلى أن قام ملك آخر على مصر، لم يكن يعرف يوسف.¹⁹ فكايد هذا الملك أمتنا، وأساء إلى آبائنا إلى حد نبذوا معه أطفالهم، لئلا يحيوا.²⁰ وفي ذلك الزمان ولد موسى، وكان مرضيا لدى الله؛ واحتضن ثلاثة أشهر في بيت أبيه؛²¹ ولما نبذ التقطته ابنه فرعون وربته لها ابنا.²² وتأدب موسى بحكمة المصريين كلها؛ وكان مقتدرا في أقواله وأعماله.²³ "ولما تم له من العمر أربعون سنة، خطر بقلبه أن يفتقد إخوته، بني إسرائيل.²⁴ وإذ رأى منهم واحدا مظلوما، دافع عنه، وانتقم للمستضام بقتل المصري.²⁵ وظن أن إخوته سيفهمون أن الله يؤتيهم الخلاص على يده؛ لكنهم لم يفهموا.²⁶ وحضر في الغد فإذا باثنين منهم يتضاربان، فدعاهما إلى المسالمة، قائلا: أيها الرجلان، أنتما أخوان، فلم يسيء أحدكما إلى الآخر؟²⁷ فدفعه الذي كان يسيء الى رفيقه، قائلا: من أقامك علينا رئيسا وحاكما؟²⁸ أوتريد أن تقتلني كما قتلت المصري أمس؟²⁹ فهرب موسى لهذا الكلام، وذهب فأقام في أرض مدين، حيث ولد ابنين.³⁰ "ولما انقضت أربعون سنة تجلى له ملاك، في برية جبل سيناء، في لهيب عليقة متقدة.³¹ فلما أبصر موسى ذلك تعجب من المنظر، وإذ تقدم ليتطلع صار إليه صوت الرب:³² أنا إله آبائك، إله إبراهيم وإسحق ويعقوب. فارتعد موسى ولم يعد يجترئ أن يتطلع.³³ وقال له الرب: إخلع نعليك من رجليك لأن المكان الذي أنت قائم فيه أرض مقدسة.³⁴ إني قد رأيت كرب شعبي الذين في مصر، وسمعت أنينهم، فنزلت لأنقذهم؛ والآن، فهلم أبعثك إلى مصر.³⁵ "فموسى هذا، الذي أنكروه، قائلين: من أقامك رئيسا وحاكما؟ هو نفسه بعثه الله رئيسا وفاديا، بواسطة الملاك الذي تجلى له في العليقة؛³⁶ وهو الذي أخرجهم، مجترحا العجائب والآيات في أرض مصر، وفي بحر القلزم، ثم في البرية أربعين سنة؛³⁷ فموسى هذا هو الذي قال لبني إسرائيل: سيقيم لكم الله نبيا من إخوتكم مثلي؛³⁸ وهو الذي كان في الجماعة في البرية، مع الملاك الذي كلمه في جبل سيناء، ومع آبائنا؛ وهو الذي أوتي كلام حياة ليؤديه إلينا؛³⁹ والذي لم يشأ آباؤنا الانقياد له، بل نبذوه، وارتدوا الى مصر بقلوبهم،⁴⁰ قائلين لهرون: إصنع لنا آلهة تسير أمامنا؛ لأن موسى ذاك، الذي أخرجنا من أرض مصر، لا نعلم ما أصابه.⁴¹ فصنعوا إذن، في تلك الأيام، عجلا؛ وقربوا ذبيحة للصنم، وفرحوا بمصنوعات أيديهم.⁴² فأعرض الله عنهم، وأسلمهم إلى عبادة جيش السماء، على ما هو مكتوب في سفر الأنبياء. "هل قربتم لي ضحايا وذبائح أربعين سنة في البرية، يا بيت إسرائيل؟⁴³ لقد حملتم خيمة مولخ وكوكب الإله رمفان، التماثيل التي صنعتم لتسجدوا لها! فأنا أنقلكم الى ما وراء بابل.⁴⁴ "وكان لآبائنا، في البرية، خباء الشهادة، على حسب ما رسم الذي كلم موسى بأن يصنعه على المثال الذي رآه.⁴⁵ ولما تسلمه آباؤنا دخلوا به، مع يشوع، أرض الأمم الذين طردهم الله من وجه آبائنا؛ [واستمر ذلك] الى أيام داود،⁴⁶ الذي نال حظوة لدى الله، وسأل أن يجد مسكنا لإله يعقوب.⁴⁷ لكن سليمان بنى له بيتا؛⁴⁸ غير أن العلي لا يسكن في مصنوعات الأيدي، على ما يقول النبي:⁴⁹ "السماء عرش لي، والأرض موطئ لقدمي، فأي بيت تبنون لي؟ يقول الرب. وأي موضع يكون لراحتي؟⁵⁰ أليست يدي صنعت هذه الأشياء كلها؟⁵¹ "فيا قساة الرقاب، وغير المختونين في قلوبكم وآذانكم، إنكم في كل حين تقاومون الروح القدس! كما كان آباؤكم كذلك أنتم!⁵² فأي نبي من الأنبياء لم يضطهده آباؤكم؟ ولقد قتلوا الذين أنبأوا بمجيء الصديق، ذاك الذي قد أسلمتموه الآن، وصرتم له قتلة،⁵³ أنتم الذين تسلموا الناموس على يد الملائكة، ولم يحفظوه..."مقتل استفانس⁵⁴ فلما سمعوا ذلك استشاطوا في قلوبهم، وصرفوا عليه بأسنانهم.⁵⁵ أما هو، فإذ كان ممتلئا من الروح القدس، وعيناه شاخصتين الى السماء، رأى مجد الله، ويسوع قائما عن يمين الله،⁵⁶ فقال: "هاأناذا أرى السماوات مفتوحة، وابن البشر قائما عن يمين الله".⁵⁷ فصرخوا بصوت جهير، وسدوا آذانهم، وهجموا عليه جميعهم بعزم واحد،⁵⁸ وجروه خارج المدينة، وجعلوا يرجمونه. ووضع الشهود ثيابهم لدى قدمي شاب اسمه شاول.⁵⁹ وفيما كانوا يرجمون استفانس، كان هو يدعو ويقول: "أيها الرب يسوع، إقبل روحي".⁶⁰ ثم جثا على ركبتيه، وصرخ بملء صوته: "يا رب، لا تقم عليهم هذه الخطيئة". ولما قال هذا رقد.