¹ فقالَ أَغْريبا لبولُس: "مَأْذونٌ لكَ أَنْ تُدافِعَ عن نَفْسِك". حينَئذٍ بَسَطَ بولسُ يَدَهُ، وأَخَذَ يَحْتَجّ:² "إِنِّي أَحْسَبُ نَفْسي سَعيدًا، أَيُّها المَلِكُ أَغريبا، لأَنّي أَحْتَجُّ اليومَ أَمامَكَ عن كلِّ ما يَشْكوني بِهِ اليَهود؛³ ولاسِيَّما وأَنْتَ خَبيرٌ بجميعِ ما لِلْيَهودِ من عاداتٍ ومُماحَكات. فأَرْجو منكَ إِذَنْ أَنْ تُصْغي إِليَّ بطولِ الأَناة.⁴ "إِنَّ ما كانَتْ عليهِ سيرَتي مُنْذُ نُعومةِ أَظْفاري، في أُمَّتي وفي أُورَشَليمَ، لَمَعْروفٌ عندَ جَميعِ اليهود.⁵ ويَعْرِفونَ، منْْ زَمَنٍ بَعيدٍ_ لو شاءُوا أَنْ يَشْهَدوا_ أَنّي قد عِشْتُ على أَضْيَقِ مَذْهَبٍ في دِينِنا... فَرِّيسيًّا؛⁶ والْآنَ أَنا واقِفٌ أُحاكَمُ على رَجائي لِلْوَعْدِ الذي صارَ مِنَ اللهِ لآبائِنا،⁷ ذلكَ الوَعْدِ الذي يُؤَمِّلُ أَسْباطُنا الاثنا عَشَرَ، بالمثابَرةِ على التعَبُّدِ ليلاً ونَهارًا، أَنْ يَرَوا تَحْقيقَه. فبهذا الرَّجاءِ شكاني اليهودُ، أُيُّها المَلك! -⁸ ماذا! أَوَ يَكونُ عندَكم غَيْرَ مُصَدَّقٍ أَنَّ اللهَ يُقيمُ الأَموات؟⁹ "أَمَّا أَنا فكُنتُ قدِ اعتَقَدْتُ منَ الواجبِ عليَّ أَنْ أُقاوِمَ، بكُلِّ وسيلَةٍ، اسْمَ يَسوعَ النَّاصِريّ.¹⁰ ولَقد فَعَلْتُ ذلكَ في أُورَشليم؛ وحَبَسْتُ أَنا بنَفْسي في السُّجونِ كثيرينَ مِنَ القِدِّيسينَ، بَعْدَ أَنْ فُوِّضَ اليَّ السُّلطانُ مِنْ قِبَلِ رُؤَساءِ الكَهَنَة؛ وكُنْتُ مِمَّنْ أَصْدَرَ رَأْيَهُ بِقَتْلِهِم.¹¹ وكَثيرًا ما كُنْتُ، في كلِّ المجامِعِ، اضْطَرُّهُم بضُروبِ العُنْفِ، الى التَّجْديف؛ ولِفَرْطِ حَنقي عَلَيْهِم، كنْتُ أَتعقَّبُهم حَتَّى في المُدُنِ الغَريْبَة.¹² "ولمَّا انطَلَقْتُ الى دِمَشْقَ، وأَنا على ذلكَ، وبيَدي سُلْطانٌ وتَفْويضٌ من رُؤَساء الكَهَنَةِ،¹³ رَأَيتُ على الطَّريقِ، في مُنْتَصَفِ النَّهارِ، أَيُّها المَلِك، نورًا منَ السَّماءِ يَفوقُ لَمَعانَ الشَّمْسِ، قد أَبْرَقَ حَوْلي وحَوْلَ السَّائرينَ مَعي.¹⁴ فسَقَطْنا جَميعُنا على الأَرْضِ، وسَمِعْتُ صَوْتًا يقولُ لي باللُّغةِ العِبْرِيَّة: شاوُلُ، شاوُلُ، لِمَ تَضْطَهِدُني؟ إِنَّهُ لَصَعْبٌ عَلَيْكَ أَنْ تَرْفُسَ المَناخِس!¹⁵ فقُلت: مَنْ أَنتَ يا سَيِّدي؟ فقالَ الرَّبَّ: أَنا يسوعُ الذي تَضْطَهِدُه.¹⁶ ولكِنِ انْهَضْ، وقِفْ على قَدَمَيْك؛ فَإِنِّي تَراءَيْتُ لَكَ لأُقيمَكَ خادِمًا، وشاهِدًا بما رأَيْتُ وبِما سأُريك.¹⁷ ولقد فرَزْتُكَ منَ الشَّعْبِ ومِنَ الأُمَمِ الذينَ أَنا مُرسِلُكَ إِلَيْهم،¹⁸ لِتَفْتَحَ عُيونَهم فيَرْجِعوا مِنَ الظُّلْمَةِ الى النُّورِ، ومِنْ حَوْزةِ الشَّيطانِ الى اللهِ، وينالوا بالإِيمانِ بي، مَغْفِرَةَ الخطايا، وَقِسْمةَ ميراثٍ مَعَ المُقدَّسين.¹⁹ "فمِنْ ثَمَّ، أيُّها الملكُ أَغْريبا، لَمْ أُعانِدِ الرُّؤْيا السماويَّة؛²⁰ بَلْ كَرَزْتُ لِلَّذينَ في دِمَشْقَ أَوَّلاً، ثُمَّ لِلَّذينَ في أُورشليمَ، وجميعِ بُقْعةِ اليهوديَّةِ، ثُمَّ لِلْلأُمَمِ، بأَنْ يَتُوبوا ويَرْجِعوا الى اللهِ بمُزاوَلَةِ أَعمالٍ تَليقُ بالتَّوبة.²¹ مِنْ أَجلِ ذلكَ أَمْسَكَني اليَهودُ في الهَيكلِ، وحاولوا أَنْ يَقْتُلوني.²² بَيْدَ أَنّي، بِمَعونَةِ اللهِ التي لَمْ تَنْقُصْني حَتَّى هذا اليومِ، ما بَرِحْتُ أَشْهَدُ للصَّغيرِ وللكبيرِ، لا أَقولُ شَيئًا غَيرَ ما قالَ عَنْهُ الأَنبِياءُ ومُوسى: إِنَّهُ سيكون؛²³ أَعني: أَنَّ المسيحَ سيتَأَلَّمُ، ويكونُ أَوَّلَ مَنْ يَنْهَضُ مِنْ بَيْنِ الأَمْواتِ، فيبشِّرُ بالنُّورِ الشَّعْبَ والأُمَم".²⁴ ولمَّا انْتهى الى هذا المَوْضع مِن دِفاعِهِ، قالَ فِسْتُسُ بصوتٍ جهير: "لَقَدْ جُنِنْتَ، يا بولُس! إِنَّ عِلْمَكَ الكثيرَ يَصيرُ بكَ الى الجُنون!"²⁵ فقالَ بولُس: "إِنِّي لَسْتُ بمَجْنونٍ، أَيُّها الشَّريفُ فِسْتُس؛ إِنَّما أَنا أَنْطِقُ بأَقْوالِ الحَقِّ والحِكْمة؛²⁶ والمَلِكُ الذي أَنا متكلِّمٌ بينَ يَديْهِ في جُرْأَةٍ، هُوَ عارِفٌ بهذهِ الأُمور؛ ولا أظُنُّ شيئًا منها خفيًّا عليه، لأَنَّ ذلكَ لم يَجْرِ في زاوية.²⁷ أَوَتُؤْمِنُ بالأَنْبياء، أَيُّها الملكُ أَغْريبا؟... أَنا أَعْلَمُ أَنَّكَ تُؤْمِنُ بهم".²⁸ فقالَ أَغريبا لبولُس: "إِنَّكَ بقليلٍ ستُقْنِعُني أَنْ أَصيرَ مسيحيًّا!"²⁹ قالَ بولُس: "شاءَ اللهُ، بقليلٍ كانَ أَم بكثيرٍ، أَنْ تَصيرَ، لا أَنتَ فَقَط، بَلْ جميعُ الذينَ يَسْمَعونَني اليومَ أَيضًا، الى ما أَنا عَلَيْهِ...، ما خلا هذهِ القيود!".³⁰ فنَهضَ المَلكُ، والوالي، وبَرْنيكةُ، والجالِسونَ مَعَهم.³¹ وفيما هُمْ مُنْصَرِفونَ، كانوا يَقولونَ في ما بَيْنَهم: "إِنَّ هذا الرَّجلَ لم يّأْتِ شيئًا يَسْتَوْجِبُ الموتَ أَوِ القيود".³² فقالَ أَغْريبا لِفِسْتُس: "لقد كانَ مُمْكنًا أَنْ يُطْلَقَ سَراحُ هذا الرَّجلِ لو لَمْ يَرْفَعْ دَعْواهُ الى قيصَر".