1 فجر الخلاص - مقدمة¹ إذ كان الكثيرون قد أخذوا في إنشاء رواية للأحداث التي جرت في ما بيننا،² على حسب، ما سلمها إلينا الذين كانوا، منذ البدء، شهود عيان، ثم صاروا خداما للكلمة،³ رأيت أنا أيضا، بعد إذ تحققت بدقة جميع الأشياء، من البدء، أن أكتبها إليك، بحسب ترتيبها، أيها الشريف ثاوفيلس،⁴ لكي تعرف جيدا قوة التعليم الذي وعظت به.الوعد بيوحنَّا المعمدان⁵ كان في أيام هيرودس، ملك اليهودية كاهن اسمه زخريا، من فرقة أبيا، وامرأته، من بنات هرون، واسمها أليصابات.⁶ وكانا كلاهما بارين أمام الله، سالكين بغير ملامة، في جميع وصايا الرب ورسومه.⁷ ولم يكن لهما ولد: لأن أليصابات كانت عاقرا، وكانا كلاهما قد طعنا في السن.⁸ وفيما كان يكهن، في نوبة فرقته، أمام الله،⁹ أصابته القرعة، على حسب العادة في الخدمة المقدسة، أن يدخل هيكل الرب ويوقد البخور.¹⁰ وكان كل جمهور الشعب يصلون في الخارج، وقت التبخير.¹¹ فظهر له ملاك الرب، واقفا الى يمين مذبح البخور.¹² فاضطرب زخريا حين رآه، ووقع عليه خوف.¹³ فقال له الملاك: "لا تخف، يا زخريا، فإن طلبتك قد استجيبت. وأليصابات امرأتك ستلد لك ابنا فتسميه يوحنا؛¹⁴ به يكون لك فرح وابتهاج، وبمولده يفرح الكثيرون،¹⁵ لأنه سيكون عظيما أمام الرب؛ ولا يشرب خمرا ولا مسكرا؛ ويمتلئ من الروح القدس وهو بعد في بطن أمه؛¹⁶ ويرد كثيرين من بني إسرائيل الى الرب إلههم.¹⁷ ويسير أمامه بروح إيليا وقدرته، ليرد قلوب الآباء الى البنين، والعصاة الى حكمة الصديقين، ويهيئ للرب شعبا مستعدا".¹⁸ فقال زخريا للملاك: "بم يتأكد لي هذا؟ فإني أنا شيخ، وامرأتي قد طعنت في أيامها؟"¹⁹ فأجابه الملاك، وقال له: "أنا جبرائيل، الواقف أمام الله، وقد أرسلت لأكلمك وأحمل إليك هذه البشرى.²⁰ وها أنت تكون صامتا، لا تستطيع الكلام الى يوم يكون ذلك، لأنك لم تصدق كلامي الذي سيتم في أوانه".²¹ وكان الشعب منتظرين زخريا، متعجبين من إبطائه في الهيكل.²² فلما خرج لم يستطع أن يكلمهم؛ فعلموا أنه قد رأى في الهيكل رؤيا. أما هو فكان يشير إليهم؛ وبقي أبكم.²³ ولما تمت أيام خدمته، مضى الى بيته.²⁴ وبعد تلك الأيام حبلت أليصابات، امرأته؛ فاختبأت خمسة أشهر؛²⁵ وكانت تقول: "ها هوذا ما صنع لي الرب، في الأيام التي نظر إلي فيها، ليصرف عني العار بين الناس!".البشارة بالمخلص²⁶ وفي الشهر السادس، أرسل الملاك جبرائيل، من قبل الله، الى مدينة في الجليل تسمى الناصرة،²⁷ إلى عذراء مخطوبة لرجل اسمه يوسف، من بيت داود؛ واسم العذراء مريم.²⁸ فلما دخل ((الملاك)) إليها، قال لها: "السلام عليك، يا ممتلئة نعمة؛ ألرب معك".²⁹ فاضطربت مريم لهذا الكلام، وجعلت تفكر ما عسى أن يكون هذا السلام.³⁰ فقال لها الملاك: "لا تخافي، يا مريم، فلقد نلت حظوة عند الله؛³¹ وها أنت تحبلين، وتلدين ابنا، وتسمينه يسوع.³² إنه يكون عظيما، وابن العلي يدعى. وسيعطيه الرب الإله عرش داود أبيه؛³³ ويملك على بيت يعقوب الى الدهر، ولن يكون لملكه انقضاء".³⁴ فقالت مريم للملاك: "كيف يكون ذلك، وأنا لا أعرف رجلا؟"³⁵ فأجاب الملاك، وقال لها: "ألروح القدس يأتي عليك، وقدرة العلي تظللك؛ ومن أجل ذلك، فالقدوس الذي يولد منك يدعى ابن الله.³⁶ وها إن إليصابات نسيبتك، قد حبلت، هي أيضا، بابن في شيخوختها؛ وهذا الشهر هو السادس لتلك التي تدعى عاقرا؛³⁷ إذ ليس من أمر يستحيل على الله".³⁸ فقالت مريم: "أنا أمة الرب، فليكن لي بحسب قولك!". وانصرف الملاك من عندها.زيارة مريم لاليصابات³⁹ وفي تلك الأيام قامت مريم، وانطلقت مسرعة الى الجبل، الى مدينة في يهوذا؛⁴⁰ ودخلت بيت زخريا وسلمت على أليصابات.⁴¹ فلما سمعت أليصابات سلام مريم، ارتكض الجنين في بطنها؛ وامتلأت أليصابات من الروح القدس،⁴² فصاحت بصوت جهير، وقالت: "مباركة أنت في النساء، ومبارك ثمرة بطنك!⁴³ من أين لي هذا ((الفخر)) أن تأتي أم ربي إلي؟⁴⁴ فإنه عندما بلغ سلامك الى أذني، ارتكض الجنين من الابتهاج في بطني!⁴⁵ فطوبى للتي آمنت بأنه سيتم ما قيل لها من قبل الرب!"⁴⁶ فقالت مريم: تعظم نفسي الرب،⁴⁷ ويبتهج روحي بالله مخلصي،⁴⁸ لأنه نظر الى حقارة أمته؛ فها، منذ الآن، تغبطني جميع الأجيال،⁴⁹ لأن القدير صنع بي عظائم. فإن اسمه قدوس،⁵⁰ ورحمته الى جيل وجيل للذين يتقونه.⁵¹ بسط قدرة ساعده، فشتت ذوي القلوب المتغطرسة بأفكارها؛⁵² حط الأعزاء عن عروشهم، ورفع المتواضعين؛⁵³ غمر الجياع بالخيرات، وأرسل الأغنياء فارغي الأيدي.⁵⁴ عضد إسرائيل فتاه، ذاكرا رحمته⁵⁵ -على ما وعد به آباءنا- لإبراهيم ونسله الى الأبد!".⁵⁶ ومكثت مريم عندها نحو ثلاثة أشهر، ثم عادت الى بيتها.مولد يوحنا المعمدان⁵⁷ أما أليصابات فتم زمان وضعها، فولدت ابنها.⁵⁸ وسمع جيرانها وأقاربها أن الرب قد عظم رحمته لها، فأخذوا يفرحون معها.⁵⁹ وفي اليوم الثامن جاءوا ليختنوا الصبي، وسموه باسم أبيه، زخريا.⁶⁰ فأجابت أمه، وقالت: "لا، بل يدعى يوحنا".⁶¹ فقالوا لها: "ما من أحد في عشيرتك يدعى بهذا الاسم!"⁶² وأشاروا الى أبيه: ماذا يريد أن يسمى.⁶³ فطلب لوحا، وكتب: "اسمه يوحنا". فتعجبوا جميعهم.⁶⁴ وفي الحال انفتح فمه، و((انطلق)) لسانه، وجعل يتكلم ويبارك الله.⁶⁵ فحل الخوف على جميع الجيران؛ وتحدث ((الناس)) بهذه الأمور كلها، في جميع جبال اليهودية.⁶⁶ وكان كل من سمع بذلك يحفظه في قلبه، ويقول: "ما عسى أن يكون هذا الصبي!" وكانت يد الرب معه.⁶⁷ وامتلأ زخريا أبوه من الروح القدس، وتنبأ، قائلا:⁶⁸ "مبارك الرب إله إسرائيل، لأنه افتقد شعبه، وأجرى لهم فداء؛⁶⁹ وأقام لنا قرن خلاص في بيت داود فتاه،⁷⁰ على حسب ما نطق به، على أفواه أنبيائه القديسين، في الزمن الغابر،⁷¹ لكي يخلصنا من أعدائنا ومن يد جميع مبغضينا.⁷² فهكذا يصنع رحمة الى آبائنا، وهكذا يذكر عهده المقدس:⁷³ ألقسم الذي حلف لإبراهيم أبينا⁷⁴ بأن ينعم علينا -وقد نجونا من يد أعدائنا-⁷⁵ أن نعبده بلا خوف، بالقداسة والبر أمام وجهه، جميع أيام حياتنا.⁷⁶ "وأنت، أيها الصبي، فإنك نبي العلي تدعى، لأنك تسبق أمام وجه الرب لتعد طرقه؛⁷⁷ لتعطي شعبه علم الخلاص بمغفرة خطاياهم،⁷⁸ بأحشاء رحمة إلهنا، ألتي تجلب لنا من العلاء افتقاد الكوكب الشارق،⁷⁹ ليضيء للمقيمين في الظلمة وظل الموت، ويرشد أقدامنا في طريق السلام".⁸⁰ وكان الصبي ينمو، ويتقوى بالروح؛ وأقام في القفار الى يوم اعتلانه لإسرائيل.