الحرب على الفلسطيِّين¹ وملك شاول أربعين سنة على بني إسرائيل.² واختار شاول ثلاثة آلاف رجل من بني إسرائيل، فكان معه ألفان في مخماس وجبل بيت إيل، وألف مع يوناثان في جبعة بأرض بني بنيامين وصرف الباقين إلى خيامهم.³ وقتل يوناثان قائد الفلسطيين في جبعة وسمع الفلسطيون بذلك. ونفخ شاول في البوق، في البلاد كلها، وقال: ((ليسمع العبرانيون)).⁴ وسمع إسرائيل أن شاول قتل قائد الفلسطيين وأن الفلسطيين يكرهونهم، فاجتمعوا وراء شاول في الجلجال.⁵ واحتشد الفلسطيون لمحاربة بني إسرائيل بثلاثين ألف مركبة وستة آلاف فارس، وبجنود كرمل البحر، وصعدوا وعسكروا في مخماس شرقي بيت آون.⁶ فلما رأى رجال إسرائيل أنهم في مأزق لأن العدو أطبق عليهم، اختبأوا في المغاور والكهوف والصخور والقبور والآبار،⁷ وعبر بعضهم الأردن إلى أرض جاد وجلعاد. وكان شاول بعد مقيما بالجلجال، والذين معه كانوا يرتعدون من الخوف.⁸ فانتظر شاول سبعة أيام، بحسب الموعد الذي حدده صموئيل فلم يجئ صموئيل إلى الجلجال وبدأ الشعب بالتفرق عن شاول.⁹ فقال شاول: ((هاتوا لي المحرقة وذبائح السلامة))، وقدم المحرقة.¹⁰ فلما فرغ من تقديم المحرقة أقبل صموئيل، فخرج شاول للقائه والتسليم عليه.¹¹ فسأله صموئيل: ((ماذا فعلت؟)) فأجابه شاول: ((رأيت الشعب يتفرقون عني، وأنت لم تحضر في الموعد المحدد، والفلسطيون محتشدون في مخماس،¹² فقلت الآن يهجمون علي في الجلجال قبل أن ألتمس رضى الرب، فوجدت نفسي مضطرا إلى تقديم المحرقة)).¹³ فقال له صموئيل: ((بحماقة تصرفت، لأنك لم تعمل بوصية الرب إلهك. فلو عملت بها، لكان الرب ثبت ملكك على بني إسرائيل إلى الأبد.¹⁴ فأما الآن فلن يدوم ملكك، لأن الرب اختار له رجلا يرضيه، وأمره أن يكون رئيسا على شعبه. فأنت لم تعمل بما أمرك الرب به)).¹⁵ وقام صموئيل وصعد من الجلجال إلى جبعة في أرض بنيامين. وأحصى شاول عدد الذين معه فكانوا ست مئة رجل.¹⁶ وكان شاول ويوناثان ابنه ومن معهما من الشعب معسكرين في جبعة بأرض بنيامين، والفلسطيون معسكرين في مخماس.¹⁷ فخرج المهاجمون من معسكر الفلسطيين ثلاث فرق، الفرقة الواحدة توجهت في طريق عفرة إلى أرض شوعال،¹⁸ والفرقة الأخرى توجهت في طريق بيت حورون، والثالثة إلى الحدود المشرفة على وادي صبوعيم نحو البرية.¹⁹ ولم يكن في كل أرض إسرائيل حداد، لأن الفلسطيين ما أرادوا أن يصنع العبرانيون سيفا أو رمحا.²⁰ فكان على كل واحد من بني إسرائيل أن ينزل إلى الفلسطيين ليحدد سكينته أو منجله أو فأسه أو معوله.²¹ وكانت كلفة التحديد ثلثي مثقال للسكك والمناجل وثلث مثقال للفؤوس والمناخس.²² فلما جاء يوم الحرب لم يكن سيف ولا رمح في أيدي جميع الذين يحاربون مع شاول ويوناثان، ما عدا شاول ويوناثان ابنه.²³ وخرجت طلائع الفلسطيين إلى معبر مخماس.