الله ومختاروه¹ أقولُ الحقَّ في المَسيحِ ولا أكذِبُ. فضَميري شاهِدٌ لي في الرُّوحِ القُدُسِ² أنِّي حَزينٌ جدًّا وفي قلبي ألَمٌ لا يَنقَطِعُ،³ وأنِّي أتمَنّى لَو كُنتُ أنا ذاتي مَحرومًا ومُنفصِلًا عَنِ المَسيحِ في سَبيلِ إخوَتي بَني قَومي في الجسَدِ.⁴ هُمْ بَنو إِسرائيلَ الّذينَ جَعَلَهُمُ اللهُ أبناءَهُ، ولهُمُ المَجدُ والعُهودُ والشَّريعةُ والعِبادَةُ والوُعودُ،⁵ ومِنهُم كانَ الآباءُ وجاءَ المَسيحُ في الجسَدِ، وهوَ الكائِنُ على كُلِّ شيءٍ إلهًا مُباركًا إلى الأبَدِ. آمين.⁶ ولا أقولُ إنَّ وَعدَ اللهِ خابَ. فما كُلُّ بَني إِسرائيلَ هُمْ إِسرائيلُ،⁷ ولا كُلُّ الّذينَ مِنْ نَسلِ إبراهيمَ هُمْ أبناءُ إبراهيمَ. قالَ اللهُ لإبراهيمَ: ”بإسحقَ يكونُ لكَ نَسلٌ“.⁸ فما أبناءُ الجسَدِ هُم أبناءُ اللهِ، بَلْ أبناءُ الوَعدِ هُمُ الّذينَ يَحسُبُهُمُ اللهُ نَسلَ إبراهيمَ.⁹ فكلامُ الوَعدِ هوَ هذا: ”سأعودُ في مِثلِ هذا الوَقتِ، ويكونُ لِسارَةَ اَبنٌ“.¹⁰ وما هذا كُلُّ شيءٍ، بَلْ إنَّ رفقَةَ حَبِلَتْ مِنْ رَجُلٍ واحدٍ، مِنْ أبينا إسحقَ،¹¹ وقَبلَ أنْ يولَدَ الصَّبيّانِ ويَعمَلا خَيرًا أو شَرًّا، ولِيَتِمَّ ما اَختارَهُ اللهُ بِتَدبيرِهِ القائِمِ على دَعوَتِهِ لا على الأعمالِ،¹² قالَ اللهُ لِرفقَةَ: ”الأكبَرُ يَستعبدُهُ الأصغَرُ“،¹³ على ما ورَدَ في الكِتابِ: ”أحبَبتُ يَعقوبَ وأبغَضتُ عِيسو“.¹⁴ فماذا نَقولُ؟ أيكونُ عِندَ اللهِ ظُلمٌ؟ كلَّا!¹⁵ قالَ اللهُ لِموسى: ”أرحَمُ مَنْ أرحَمُ، وأُشفِقُ على مَنْ أُشفِقُ“.¹⁶ فالأمرُ لا يَعودُ إلى إرادةِ الإنسانِ ولا إلى سَعيِهِ، بَلْ إلى رَحمَةِ اللهِ وحدَها.¹⁷ ففي الكِتابِ قالَ اللهُ لِفرعونَ: ”رفَعتُكَ لأُظهِرَ فيكَ قُدرَتي ويَدعوَ النَّاسُ باَسمي في الأرضِ كُلِّها“.¹⁸ فهوَ إذًا يَرحَمُ مَنْ يَشاءُ ويُقسّي قَلبَ مَنْ يَشاءُ.غضب الله ورحمته¹⁹ ويَقولُ لي أحدُكُم: ”فلِماذا يَلومُنا اللهُ؟ مَنْ يَقدِرُ أنْ يُقاوِمَ مَشيئَتَه؟“²⁰ فأُجيبُ: مَنْ أنتَ أيُّها الإنسانُ حتّى تَعتَرِضَ على اللهِ؟ أيقولُ المَصنوعُ لِلصَّانِعِ: لِماذا صَنعتَني هكذا؟²¹ أما يَحِقُّ لِلخَزّافِ أنْ يَستَعْمِلَ طِينَهُ كما يَشاءُ، فيَصنَع مِنْ جَبلَةِ الطّينِ نَفسِها إناءً لاَستِعمالٍ شَريفٍ، وإناءً آخرَ لاَستِعمالٍ دَنيءٍ.²² وكذلِكَ اللهُ، شاءَ أنْ يُظهِرَ غَضبَهُ ويُعلِنَ قُدرتَهُ، فاَحتَمَلَ بِصَبرٍ طويلٍ آنيةَ النَّقمَةِ الّتي لِلهلاكِ²³ كما شاءَ أنْ يُعلِنَ فَيضَ مَجدِهِ في آنِيَةِ الرَّحمَةِ الّتي سبَقَ فأعَدَّها لِلمَجدِ،²⁴ أي نَحنُ الّذينَ دَعاهُم لا مِنْ بَينِ اليَهودِ وحدَهُم، بَلْ مِنْ بَينِ سائِرِ الشُّعوبِ أيضًا.²⁵ وفي كِتابِ هوشَعَ أنَّ اللهَ قالَ: ”الّذي ما كانَ شَعبي سَأدعوهُ شَعبي، والّتي ما كانَتْ مَحبوبَتي سأَدعوها مَحبوبَتي،²⁶ وحَيثُ قِيلَ لهُم: ما أنتُم شعبي، يُدعَونَ أبناءَ اللهِ الحَيِّ“.²⁷ ويكتُبُ إشَعْيا في كلامِهِ على إِسرائيلَ: ”وإنْ كانَ بَنو إِسرائيلَ عدَدَ رَملِ البحرِ، فلا يَخلُصُ مِنهُم إلَّا بَقِيَّةٌ،²⁸ لأنَّ الرَّبَّ سيَقضي في الأرضِ قَضاءً كاملًا سَريعًا عادِلًا.²⁹ وبِهذا أنبَأَ إشَعْيا فقَالَ: لَولا أنَّ رَبَّ الجُنودِ حَفِظَ لَنا نَسلًا، لَصِرْنا مثلَ سَدومَ وأشبهنا عَمورَةَ“.إسرائيل والمسيح³⁰ فماذا نقولُ؟ نَقولُ إنَّ الأُممَ الّذين ما سَعَوْا إلى البِرِّ تَبَرَّروا ولكِنْ بالإيمانِ،³¹ أمَّا بَنو إِسرائيلَ الّذينَ سعَوا إلى شريعةٍ غايَتُها البِرُّ فَشِلوا في بُلوغِ غايَةِ الشَّريعةِ.³² ولِماذا؟ لأنَّهُم سَعَوا إلى هذا البِرِّ بالأعمالِ الّتي تَفرِضُها الشَّريعةُ لا بالإيمانِ، فصَدَموا حَجَرَ العَثرةِ،³³ كما يقولُ الكِتابُ: ”ها أنا أضعُ في صِهيونَ حجَرَ عَثرَةٍ في طريقِ الشَّعبِ وصَخرَةَ سُقوطٍ، فمَنْ آمَنَ بِه لا يَخيب“.