تقديم¹ لأن كثيرا من النـاس أخذوا يدونون رواية الأحداث التي جرت بيننا،² كما نقلها إلينا الذين كانوا من البدء شهود عيان وخداما للكلمة،³ رأيت أنا أيضا، بعدما تتبعت كل شيء من أصوله بتدقيق، أن أكتبها إليك، يا صاحب العزة ثاوفيلس، حسب ترتيبها الصحيح،⁴ حتى تعرف صحة التعليم الذي تلقيته.البشارة بميلاد يوحنا⁵ كان في أيام هيرودس ملك اليهودية كاهن من فرقة أبـيا اسمه زكريا، له زوجة من سلالة هرون اسمها أليصابات.⁶ وكان زكريا وأليصابات صالحين عند الله، يتبعان جميع أحكامه ووصاياه، ولا لوم عليهما.⁷ وما كان لهما ولد، لأن أليصابات كانت عاقرا، وكانت هي وزكريا كبـيرين في السن.⁸ وبينما زكريا يتناوب الخدمة مع فرقته ككاهن أمام الله،⁹ ألقيت القرعة، بحسب التقليد المتبع عند الكهنة، فأصابته ليدخل هيكل الرب ويحرق البخور.¹⁰ وكانت جموع الشعب تصلي في الخارج عند إحراق البخور.¹¹ فظهر له ملاك الرب واقفا عن يمين مذبح البخور.¹² فلما رآه زكريا اضطرب وخاف.¹³ فقال له الملاك: ((لا تخف يا زكريا، لأن الله سمع دعاءك وستلد لك امرأتك أليصابات إبنا تسميه يوحنا.¹⁴ وستفرح به وتبتهـج، ويفرح بمولده كثير من النـاس،¹⁵ لأنه سيكون عظيما عند الرب، ولن يشرب خمرا ولا مسكرا، ويمتلـئ من الروح القدس وهو في بطن أمه،¹⁶ ويهدي كثيرين من بني إسرائيل إلى الرب إلههم،¹⁷ ويسير أمام الله بروح إيليا وقوته، ليصالـح الآباء مع الأبناء ويرجـع العصاة إلى حكمة الأبرار، فيهيـئ للرب شعبا مستعدا له)).¹⁸ فقال زكريا للملاك: ((كيف يكون هذا وأنا شيخ كبـير وامرأتي عجوز؟))¹⁹ فأجابه الملاك: ((أنا جبرائيل القائم في حضرة الله، وهو أرسلني لأكلمك وأحمل إليك هذه البشرى.²⁰ لكنك ستصاب بالخرس، فلا تقدر على الكلام إلى اليوم الذي يحدث فيه ذلك، لأنك ما آمنت بكلامي، وكلامي سيتم في حينه)).²¹ وكانت الجموع تنتظر زكريا وتتعجب من إبطائه في داخل الهيكل.²² فلما خرج، كان لا يقدر أن يكلمهم، ففهموا أنه رأى رؤيا في داخل الهيكل. وكان يخاطبهم بالإشارة، وبقي أخرس.²³ فلما انتهت أيام خدمته رجع إلى بيته.²⁴ وبعد مدة حبلت امرأته أليصابات، فأخفت أمرها خمسة أشهر. وكانت تقول:²⁵ ((هذا ما أعطاني الرب يوم نظر إلي ليزيل عني العار من بين النـاس)).البشارة بميلاد يسوع²⁶ وحين كانت أليصابات في شهرها السادس، أرسل الله الملاك جبرائيل إلى بلدة في الجليل إسمها النـاصرة،²⁷ إلى عذراء إسمها مريم، كانت مخطوبة لرجل من بيت داود إسمه يوسف.²⁸ فدخل إليها الملاك وقال لها: ((السلام عليك، يا من أنعم الله عليها. الرب معك)).²⁹ فاضطربت مريم لكلام الملاك وقالت في نفسها: ((ما معنى هذه التحية؟))³⁰ فقال لها الملاك: ((لا تخافي يا مريم، نلت حظوة عند الله:³¹ فستحبلين وتلدين ابنا تسمينه يسوع.³² فيكون عظيما وابن الله العلي يدعى، ويعطيه الرب الإله عرش أبـيه داود،³³ ويملك على بيت يعقوب إلى الأبد، ولا يكون لملكه نهاية! ))³⁴ فقالت مريم للملاك: ((كيف يكون هذا وأنا عذراء لا أعرف رجلا؟))³⁵ فأجابها الملاك: ((الروح القدس يحل عليك، وقدرة العلي تظلـلك، لذلك فالقدوس الذي يولد منك يدعى ابن الله.³⁶ ها قريبـتك أليصابات حبلى بابن في شيخوختها، وهذا هو شهرها السادس، وهي التي دعاها النـاس عاقرا.³⁷ فما من شيء غير ممكن عند الله)).³⁸ فقالت مريم: ((أنا خادمة الرب: فليكن لي كما تقول)). ومضى من عندها الملاك.مريم عند أليصابات³⁹ وفي تلك الأيام، قامت مريم وأسرعت إلى مدينة يهوذا في جبال اليهودية.⁴⁰ ودخلت بيت زكريا وسلمت على أليصابات.⁴¹ فلما سمعت أليصابات سلام مريم، تحرك الجنين في بطنها، وامتلأت أليصابات من الروح القدس،⁴² فهتفت بأعلى صوتها: ((مباركة أنت في النساء ومبارك ابنك ثمرة بطنك!⁴³ من أنا حتى تجيء إلي أم ربـي؟⁴⁴ ما إن سمعت صوت سلامك حتى تحرك الجنين من الفرح في بطني.⁴⁵ هنيئا لك، يا من آمنت بأن ما جاءها من عند الرب سيتم)).نشيد مريم⁴⁶ فقالت مريم:((تعظم نفسي الرب⁴⁷ وتبتهـج روحي بالله مخلصي⁴⁸ لأنه نظر إلي، أنا خادمته الوضيعة! جميع الأجيال ستهنئني⁴⁹ لأن القدير صنع لي عظائم. قدوس اسمه⁵⁰ ورحمته من جيل إلى جيل للذين يخافونه.⁵¹ أظهر شدة ساعده فبدد المتكبرين في قلوبهم.⁵² أنزل الجبابرة عن عروشهم ورفع المتضعين.⁵³ أشبع الجياع من خيراته وصرف الأغنياء فارغين.⁵⁴ أعان عبده إسرائيل فتذكر رحمته،⁵⁵ كما وعد آباءنا، لإبراهيم ونسله إلى الأبد)).⁵⁶ وأقامت مريم عند أليصابات نحو ثلاثة أشهر، ثم رجعت إلى بيتها.ميلاد يوحنا المعمدان⁵⁷ وجاء وقت أليصابات لتلد، فولدت إبنا.⁵⁸ وسمع جيرانها وأقاربها أن الله غمرها برحمته، ففرحوا معها.⁵⁹ ولما بلغ الطفل يومه الثـامن، جاؤوا ليختنوه. وأرادوا أن يسموه زكريا باسم أبـيه،⁶⁰ فقالت أمه: ((لا، بل نسميه يوحنا)).⁶¹ فقالوا: ((لا أحد من عشيرتك تسمى بهذا الاسم)).⁶² وسألوا أباه بالإشارة ماذا يريد أن يسمى الطفل،⁶³ فطلب لوحا وكتب عليه: ((إسمه يوحنا)). فتعجبوا كلهم.⁶⁴ وفي الحال انفتح فمه وانطلق لسانه فتكلم ومجد الله.⁶⁵ فملأ الخوف جميع الجيران. وتحدث النـاس بجميع هذه الأمور في جبال اليهودية كلها.⁶⁶ وكان كل من يسمع بها يحفظها في قلبه قائلا: ((ما عسى أن يكون هذا الطفل؟)) لأن يد الرب كانت معه.نشيد زكريا⁶⁷ وامتلأ أبوه زكريا من الروح القدس، فتنبأ قال:⁶⁸ ((تبارك الرب، إله إسرائيل لأنه تفقـد شعبه وافتداه،⁶⁹ فأقام لنا مخلصا قديرافي بيت عبده داود⁷⁰ كما وعد من قديم الزمان بلسان أنبـيائه القديسين⁷¹ خلاصا لنا من أعدائنا،ومن أيدي جميع مبغضينا،⁷² ورحمة منه لآبائناوذكرا لعهده المقدس⁷³ وللقسم الذي أقسمه لإبراهيم أبـينا⁷⁴ بأن يخلصنا من أعدائنا،حتى نعبده غير خائفين،⁷⁵ في قداسة وتقوى عنده طوال أيام حياتنا.⁷⁶ وأنت، أيها الطفل، نبـي العلي تدعى، لأنك تتقدم الرب لتهيـئ الطريق له⁷⁷ وتعلـم شعبه أن الخلاص هو في غفران خطاياهم.⁷⁸ لأن إلهنا رحيم رؤوف يتفقدنا مشرقا من العلى⁷⁹ ليضيء للقاعدين في الظلام وفي ظلال الموت ويهدي خطانا في طريق السلام)).⁸⁰ وكان الطفل ينمو ويتقوى في الروح. وأقام في البرية إلى أن ظهر لبني إسرائيل.