تذمر بني إسرائيل¹ فرفع كل الجماعة أصواتهم وصرخوا وبكوا في تلك الليلة.² ولام جميع بني إسرائيل موسى وهرون وقالوا لهما: ((يا ليتنا متنا في أرض مصر أو في هذه البرية!³ لماذا جاء بنا الرب إلى هذه الأرض حتى نسقط تحت السيف وتصير نساؤنا وأطفالنا غنيمة للعدو؟ أما كان خيرا لنا أن نرجع إلى مصر)).⁴ وقال بعضهم لبعض: ((نقيم رئيسا علينا ونرجع إلى مصر)).⁵ فوقع موسى وهرون على وجهيهما تضرعا أمام جماعة بني إسرائيل⁶ ومزق يشوع بن نون وكالب بن يفنا ممن تجسسوا الأرض ثيابهما⁷ وقالا لكل جماعة بني إسرائيل: ((الأرض التي مررنا فيها لنتجسسها أرض جيدة جدا جدا.⁸ إن كان الرب راضيا علينا، فهو يدخلنا تلك الأرض ويهبها لنا أرضا تدر لبنا وعسلا.⁹ لكن على الرب لا تتمردوا ولا تخافوا أهل تلك الأرض، فهم لقمة سائغة لنا، وإلههم تخلى عنهم والرب إلهنا معنا فلا ترهبوهم)).¹⁰ فقالت الجماعة كلها: ((هيا نرجمهما بالحجارة)). فظهر مجد الرب في خيمة الاجتماع لجميع بني إسرائيل.موسى يتشفع بالشعب¹¹ وكلم الرب موسى فقال: ((إلى متى يستهين بي هؤلاء الشعب، وإلى متى لا يؤمنون بي مع جميع المعجزات التي صنعتها فيما بينهم؟¹² سأضربهم بالوباء وأفنيهم وأجعلك أنت أمة أعظم وأقوى منهم)).¹³ فقال موسى للرب: ((أنت أخرجت هذا الشعب من بين المصريين بقدرتك، فإذا سمع المصريون ما فعلت بشعبك¹⁴ يخبرون أهل هذه الأرض. وهؤلاء سمعوا أنك يا رب حال بين شعبك الذين ظهرت لهم وجها إلى وجه، وأقمت سحابتك فوقهم، وسرت أمامهم بعمود سحاب نهارا، وبعمود نار ليلا.¹⁵ فإذا قتلتهم عن بكرة أبيهم تقول الأمم التي سمعت بأخبارك تلك:¹⁶ لم يقدر الرب أن يدخل شعبه إلى الأرض التي حلف لهم عليها، فقتلهم في البرية.¹⁷ والآن أرنا يا رب قدرتك وافعل ما وعدتنا به حين قلت¹⁸ إنك أنت الرب البطيء عن الغضب، الكثير الرحمة، الغافر الذنب والإثم، لكنك لا تبرئ بل تعاقب البنين على ذنوب الآباء إلى الجيل الثالث والرابع.¹⁹ والآن فاصفح يا رب عن إثم هؤلاء الشعب لكثرة رحمتك، كما غفرت لهم من مصر إلى هنا)).²⁰ فقال الرب: ((صفحت بحسب قولك.²¹ لكني أقسم بحياتي وبمجدي الذي يملأ الأرض كلها²² لا أحد من جميع الذين رأوا مجدي ومعجزاتي التي صنعتها في مصر وفي البرية، وجربوني عشر مرات ولم يسمعوا لقولي²³ سيرى الأرض التي أقسمت عليها لآبائهم. كل من استهان بي لن يراها.²⁴ وأما عبدي كالب، فبما أنه تحلى بروح الانقياد التام لي، فسأدخله الأرض التي تجسسها، ونسله يرثها.²⁵ والآن، فالعمالقة والكنعانيون مقيمون بالأغوار، فميلوا في غد وارحلوا إلى البرية على طريق البحر الأحمر)).²⁶ وكلم الرب موسى وهرون فقال:²⁷ ((إلى متى أحتمل هؤلاء القوم الأشرار الذين يلقون اللوم علي؟ سمعت لوم بني إسرائيل لك²⁸ فقل لهم: حي أنا يقول الرب سأصنع بكم كما تكلمتم على مسامعي.²⁹ ففي هذه البرية تسقط جثثكم. والمحصيون منكم من ابن عشرين سنة فصاعدا، ممن ألقوا اللوم علي³⁰ لن يدخلوا الأرض التي رفعت يدي مقسما أن أسكنهم فيها، ما عدا كالب بن يفنا ويشوع بن نون.³¹ وأطفالكم الذين قلتم إنهم يصيرون غنيمة للعدو سأدخلهم الأرض التي رفضتموها وهم سيسكنونها.³² وأما جثثكم أنتم فتسقط في البرية.³³ وبنوكم يكونون رعاة في البرية مدة أربعين سنة، ويتحملون عاقبة خيانتكم إلى أن تفنى آخر جثثكم في البرية.³⁴ بعدد الأيام التي تجسستم الأرض فيها، وهي أربعون يوما، تتحملون عاقبة آثامكم أربعين سنة، كل يوم بسنة، فتعرفون كيف تكون معاداتي لكم.³⁵ أنا الرب تكلمت، فأفعل ذلك بكل هذه الجماعة الشريرة التي تهددني. في هذه البرية ينقرضون وهنا يموتون)).³⁶ وأما الرجال الذين أرسلهم موسى ليتجسسوا الأرض ورجعوا وجعلوا كل الجماعة تلومه لأنهم أشاعوا برداءة الأرض،³⁷ فماتوا بضربة أمام الرب.³⁸ ولم يسلم منهم إلا يشوع بن نون وكالب بن يفنا.³⁹ ولما أخبر موسى بني إسرائيل بما قاله الرب بكوا بكاء شديدا.⁴⁰ ثم بكروا في الصباح وصعدوا إلى رأس الجبل وقالوا: ((ها نحن صاعدون إلى الموضع الذي أخبرنا الرب عنه، فنعترف بأننا خطئنا)).⁴¹ فقال لهم موسى: ((لماذا تخالفون أمر الرب؟ فهذا لا يفيد.⁴² لا تصعدوا. الرب لن يكون معكم وستنهزمون أمام أعدائكم.⁴³ فالعمالقة والكنعانيون هناك أمامكم، فتسقطون في الحرب لأنكم ارتددتم عن الرب فلا يكون الرب معكم)).⁴⁴ فتجبروا وصعدوا إلى رأس الجبل، لكن موسى وتابوت عهد الرب لم يغادرا وسط المحلة.⁴⁵ فنزل العمالقة والكنعانيون المقيمون بذلك الجبل، فضربوهم وهزموهم إلى حرمة.