نحميا في أورشليم¹ وفي شهرِ نيسانَ، في السَّنةِ العشرينَ لأرتَحْشَشْتا المَلكِ، كانَ أمامَه على المائدةِ بين يَديهِ خمرٌ. فأخذتُ الخمرَ وناوَلْتُ المَلِكَ ولم أكُنْ مِنْ قَبلُ كئيبًا بِحَضرتِهِ.² فقالَ ليَ المَلكُ: ((ما بالُ وَجهِكَ مُكتئِبًا؟ لا أرى أنَّكَ مَريضٌ، فهل هذا كآبةُ قلبٍ؟)) فخفْتُ خوفًا شديدًا³ وقُلتُ لِلمَلكِ: ((يحيا المَلِكُ إلى الأبدِ. كيفَ لا يكونُ وَجهي مُكتئِبًا والمدينةُ التي هيَ موضِعُ مقابرِ آبائي حلَ بها الخرابُ وأُحرِقت أبوابُها بالنَّارِ؟))⁴ قالَ المَلِكُ: ((فما طَلبُكَ؟)) فصلَّيتُ إلى إلهِ السَّماءِ⁵ ثُمَ قلتُ للمَلِكِ: ((إنْ حَسُنَ عِندَكَ أيُّها المَلِكُ، ورضيتَ عليَ أنا عبدُكَ، تُرسلُني إلى يَهوذا، إلى مَدينةِ مقابرِ آبائي، لأُِعيدَ بِناءَها)).⁶ وحَسُنَ عِندَ المَلِكِ أنْ يُرسِلَني فقالَ لي، والمَلِكةُ جالسةٌ عِندَهُ: ((إلى متى يكونُ سفرُكَ ومتى تعودُ؟)) فعيَّنتُ لَه مَوعِدًا.⁷ وقلتُ للملِكِ: إنْ حَسُنَ عندَكَ فأعطني رَسائِلَ إلى الوُلاةِ في غربيّ الفُراتِ ليأذنوا لي بالعُبورِ إلى يَهوذا،⁸ وأعطني رِسالةً إلى آسافَ حارسِ غابةِ المَلِكِ أنْ يُزوِّدَني بخشبٍ لأبوابِ قَصرِ بَيتِ اللهِ وأسوارِ المدينةِ والبيتِ الذي أُقيمُ)). فأعطاني المَلِكُ طَلَبي، لأنَّ بركةَ إلهي الصَّالحةَ عليَ.⁹ فتوجهتُ إلى الوُلاةِ في غربيّ الفُراتِ وسلَّمتُهم رَسائِلَ المَلِكِ، وكانَ المَلِكُ أرسلَ معي قادةَ جيشٍ وفُرسانًا.¹⁰ فلمَّا سمِعَ سَنْبلَّطُ الحُوروني وطوبيَّا العَبدُ العمُّوني ساءَهما جدُا مَجيءُ رجلٍ يطلبُ لبَني إِسرائيلَ خيرًا.¹¹ فوصلتُ إلى أورُشليمَ وأقمتُ هناكَ ثَلاثةَ أيّامِ،¹² ثُمَ قمتُ ليلاً ومعي نَفرٌ قليلونَ، ولم أُخبِرْ بما ألهمني إلهي أنْ أفعلَه في أورُشليمَ. ولم يكُنْ معي دابَّةٌ إلاَ الدَّابَّةُ التي كنتُ راكِبَها.¹³ وخرجتُ ليلاً مِنْ بابِ الوادي الذي أمامَ عينِ التِنِّينِ إلى بابِ الزِّبلِ، وأخذتُ أتأمَّلُ أسوارَ أورُشليمَ المُتهدِّمةَ وأبوابَها المُحترقةَ بالنَّارِ.¹⁴ ثُم عبرْتُ إلى بابِ العَينِ وإلى بِرْكةِ المَلِكِ، ولم يكُنْ للدَّابَّةِ التي تحتي مَوضِعٌ للعُبورِ.¹⁵ ثُمَ صَعِدتُ في الوادي ليلاً، وأنا أتأمَّلُ السُّورَ، وعُدْتُ ودَخلتُ مِن بابِ الوادي ورَجعتُ.¹⁶ ولم يَعلمِ الوُلاةُ إلى أينَ ذهبتُ، ولا ما أنا فاعِلٌ، ولا كنتُ بعدُ أعلمتُ بِنَوايايَ اليهودَ والكهنةَ والرُّؤساءَ ووُلاةَ الأمرِ وسائِرَ مَنْ باشروا العملَ.¹⁷ فقلتُ لَهم: ((أنتم تَرونَ ما نحنُ فيه مِنْ سُوءِ الحالِ، كيفَ خرِبت أورُشليمُ واَحتَرقت أبوابُها بالنَّارِ، فقوموا لِنبنيَ سُورَ أورُشليمَ ونضعَ حَدُا للعارِ الذي لَحِقَ بِنا)).¹⁸ وأعلمتُهم ببركةِ إلهي الصَّالِحَةِ عليَ، وأيضًا بِما قالهُ ليَ المَلِكُ، فقالوا: ((نقومُ ونبني)). وشَدَّدوا عَزائِمَهم لهذا العملِ الصَّالحِ.¹⁹ فلمَّا سَمِعَ سَنْبلَّطُ الحُوروني وطوبيَّا العبدُ العمُّونيُ وجشمُ العربيُّ سَخروا منَّا واَستهزأوا بِنا وقالوا: ((ماذا تعملونَ؟ أتتمرَّدونَ على المَلِكِ؟))²⁰ فقلتُ لَهم: ((سننجحُ بِعونِ إلهِ السَّماواتِ، نحنُ عبيدُه وسنقومُ ونبني، وأمَّا أنتم فلا حظَّ لكُم ولا حقَ ولا شأنَ في أورُشليمَ)).