توبة بني إسرائيل¹ ولمَّا صَلَّى عَزْرا واَعترَفَ باكيًا وهوَ مُنطَرحٌ قُدَّامَ الهَيكلِ، اَجتمَعَ إليهِ مِنْ إِسرائيلَ جَمعٌ كثيرٌ جِدًّا مِنَ الرِّجالِ والنِّساءِ والأولادِ وهُم يَبكونَ بُكاءً شديدًا.² فقالَ شكَنْيا بنُ يَحيئيلَ مِنْ بَني عيلامَ لِعَزْرا: ”خُنَّا إلهَنا وأخَذنا نِساءً غريباتٍ مِنْ أُمَمِ الأرضِ، ومعَ ذلِكَ فلا يَزالُ الآنَ رَجاءٌ لإسرائيلَ.³ لِنَقْطَعِ الآنَ عَهدًا معَ إلهِنا على إخراجِ جميعِ النِّساءِ وأولادِهِنَّ، وَفْقًا لِمَشورَتِكَ يا سيّدي ومَشورَةِ الّذينَ يَحتَرِمونَ وَصيَّةَ إلهِنا، ولنَعمَلْ بِحسَبِ الشَّريعَةِ.⁴ قُمْ، فالأمرُ لكَ ونَحنُ معَكَ. تَشَجَّعْ واَعْمَل“.⁵ فقامَ عَزْرا وحَلَّفَ رؤُساءَ الكهَنةِ اللَّاويِّينَ وجميعَ بَني إِسرائيلَ على أنْ يَعمَلوا بِرأي شكَنْيا فحَلَفوا.⁶ ونهَضَ عَزْرا مِنْ أمامِ الهَيكلِ ودخَلَ غُرفةَ يوحانانَ بنِ ألياشيبَ وباتَ ليلتَهُ مِنْ دونِ أنْ يأكُلَ خُبزًا ويشربَ ماءً، لأنَّهُ كانَ يَنوحُ لِخيانةِ الّذينَ عادوا مِنَ السَّبْي.⁷ ثُمَّ أرسَلوا نِداءً في يَهوذا وأورُشليمَ إلى جميعِ المَسْبيِّينَ ليتوافَدوا إلى أورُشليمَ،⁸ حسَبَ مَشورةِ الرُّؤساءِ والشُّيوخِ، وأنَّ كُلَّ مَنْ لا يَجيءُ في ثَلاثةِ أيّامٍ تُحَرَّمُ علَيهِ كُلُّ أموالِهِ ويُعزَلُ عَنِ الجماعةِ.⁹ فاَجتمعَ جميعُ رِجالِ يَهوذا وبنيامينَ إلى أورُشليمَ في ثَلاثَةِ أيّامٍ، في العِشرينَ مِنَ الشَّهرِ التَّاسِعِ، وقَعَدوا في ساحةِ الهَيكلِ مُرتَعِدينَ مِنْ خُطورةِ هذا الأمرِ ومِنْ غَزارةِ الأمطارِ.¹⁰ فقامَ عَزْرا الكاهنُ وقالَ لهُم: ”خُنْتُمُ الرّبَّ واَتَّخَذْتُم نِساءً غريباتٍ لتَزيدوا في إثْمِ بَني إِسرائيلَ.¹¹ فاَعتَرِفوا الآنَ لِلرّبِّ إلهِ آبائِكُم واَعمَلوا بِما يُرضيهِ واَعتَزِلوا أُمَمَ الأرضِ والنِّساءَ الغريباتِ“.¹² فقالتِ الجماعةُ كُلُّها بصوتٍ عظيمٍ: ”نعم، نعمَلُ بِما قُلتَ.¹³ إلَّا أنَّنا جَمعٌ كبيرٌ، والمطَرُ غزيرٌ، فلا قُدْرَةَ لنا أنْ نَقِفَ في الخارِجِ، ثُمَّ إنَّ هذا العمَلَ لا يُعمَلُ في يومٍ أوِ اَثنَينِ، لأنَّ أكثَرَنا خَطِئوا.¹⁴ فليَقُمْ رُؤساؤُنا مَقامَنا جميعًا في هذا الأمرِ، وكُلُّ مَنِ اَتَّخَذَ اَمرَأةً غريبةً، فليَحضُرْ إلى هُنا في وقتٍ مُعَيَّنٍ ومعَهُ شُيوخُ مدينَتِهِ وقُضاتُها. وبذلِكَ يَصرِفُ إلهُنا غضَبَهُ عنَّا“.¹⁵ فقامَ يوناثانُ بنُ عسائيلَ ويَحَزْيا بنُ تِقْوَه بِهذِهِ المُهِمَّةِ، وأعانَهُما مَشُلَّامُ وشَبْتايُ اللَّاويُّ.المتزوجون بنساء غريبات¹⁶ فعَمِلَ العائِدونَ مِنَ السَّبْي بِهذا الرَّأيِ، واَخْتارَ عَزْرا الكاهنُ عددًا مِنْ رؤساءِ العَشائِرِ، وكُلُّهُم مَعروفونَ بأسمائِهِم، وجَلَسوا في اليومِ الأوَّلِ مِنَ الشَّهرِ العاشِرِ لِلبَحثِ في هذا الأمرِ.¹⁷ وفَرَغوا في اليومِ الأوَّلِ مِنَ الشَّهر الأوَّلِ مِنْ إحصاءِ جميعِ الرِّجالِ الّذينَ اَتَّخَذوا نِساءً غريباتٍ.¹⁸ فوَجَدوا أنَّ الّذينَ اَتَّخَذوا نِساءً غريباتٍ بَينَ بَني الكهَنةِ هُم مِنْ بَني يَشوعَ بنِ يوصاداقَ وإخوَتِهِ: مَعَسْيا وأليعَزَرُ وياريبُ وجَدْليا،¹⁹ فأعطى هؤلاءِ كلِمَتَهُم أنْ يُخرِجوا نِساءَهُم مِنْ بُيوتِهِم، وقَدَّمُوا كَبْشًا مِنَ الغنَمِ ذبيحَةً عن إثمِهِم.²⁰ ومِنْ بَني إمِّيرَ: حَناني وزَبَدْيا.²¹ ومِنْ بَني حاريمَ: مَعَسْيا وإيليّا وشَمَعْيا ويَحيئيلُ وعُزِّيَّا،²² ومِنْ بَني فشحورَ: أليوعينايُ ومَعَسْيا وإسمعيلُ ونَثَنَئيلُ ويوزابادُ وألعاسةُ،²³ ومِنَ اللَّاويِّينَ: يوزابادُ وشِمْعي وقَلايا، أي قَليطا، وفَتَحْيا ويَهوذا وأليعَزَرُ²⁴ ومِنَ المُغَنّينَ ألياشيبُ، ومِنَ البَوّابينَ: شلُّومُ وطالَمُ وأُوري،²⁵ ومِنْ إِسرائيلَ مِنْ بَني فرعوشَ: رميا ويَزِّيَّا ومَلْكيَّا وميَّامينُ وألعازَرُ ومَلْكيَّا²⁶ ومِنْ بَني عيلامَ: مَتَّنْيا وزكريّا ويَحيئيلُ وعبدي ويَريموثُ وإيليّا،²⁷ ومِنْ بَني زتُّو: أليُوعيناي وألياشيبُ ومَتَّنْيا ويَريموثُ وزابادُ وعَزيزا،²⁸ ومِنْ بَني بابايَ: يوحانانُ وحَنَنْيا وزبَّايُ وعَثْلايُ،²⁹ ومِنْ بَني باني مشُلَّامُ وملُّوخُ وعداياي وياشوبُ وشآلُ وراموثُ.³⁰ ومِنْ بَني فَحْثَ موآبَ: عَدْنا وكلالُ وبَنايا ومَعَسْيا ومَتَّنْيا وبَصْلَئيلُ وبِنُّوي ومنَسَّى،³¹ ومِنْ بَني حاريمَ: أليعَزَرُ ويَشِّيَّا ومَلْكيَّا وشَمَعْيا وشِمعونُ³² وبنامينُ وملُّوخُ وشمريا،³³ ومِنْ بَني حشومَ: مَتَّنايُ ومَتَّاثا وزابادُ وأليفلطُ ويَريمايُ ومنَسَّى وشِمْعي،³⁴ ومِنْ بَني باني: معدايُ وعُمْرامُ وأوئيلُ³⁵ وبَنايا وبيديا وكلوهي³⁶ وونيا ومَريموثُ وألياشيبُ³⁷ ومَتَّنْيا ومَتَّناي ويَعْسو³⁸ وباني وبِنِّوي وشِمْعي³⁹ وشَلميا وناثانُ وعَدايا⁴⁰ ومكَنْدبايُ وشاشايُ وشارايُ⁴¹ وعَيزرئيلُ وشَلَميا وشَمَريا⁴² وشَلُّوم وأمَرْيا ويوسفُ.⁴³ ومِنْ بَني نبو: يعيئيلُ ومَتَّثْيا وزابادُ وزبينا ويَدُّو ويوئيلُ وبنايا.⁴⁴ كُلُّ هؤلاءِ اَتَّخذوا نساءً غريباتٍ، ومِنهنَّ مَنْ ولَدْنَ بَنينَ، فطردوهنَّ معَ البَنينَ.