إحصاء شعب إسرائيل ويهوذا¹ ونَوى الشيطانُ الشَّرَ لإِسرائيلَ، فحَضَ داوُدَ على إحصاءِ شعبِها.² فقالَ داوُدُ لِيوآبَ وقادةِ جيشِهِ: ((إِذهَبوا واَحصوا شعبَ إِسرائيلَ، مِنْ دانَ إلى بِئْرَ سَبْعَ، وأخبِروني لأعلَمَ كم عدَدُهُ)).³ فأجابَهُ يوآبُ: ((ليَزِدِ الرّبُّ شعبَهُ مئَةَ ضُعفٍ، أمَا كُلُّهُم رَعاياكَ يا سيِّدي المَلِكُ، فلِماذا تَطلُبُ هذا الأمرَ وتجعَلُ بَني إِسرائيلَ يَخطأونَ لِلرّبِّ؟))⁴ غَيرَ أنَّ إرادَةَ داوُدَ تغَلَّبَت على رأيِ يُوآبَ فخرَج هذا الأخيرُ وجالَ في كُلِّ أنحاءِ الأرضِ، ثُمَ رجعَ إلى أورُشليمَ.⁵ وأخبَرَ يُوآبُ المَلِكَ داوُدَ بِجملَةِ عدَدِ الشَّعبِ، فكانَ عدَدُ رِجالِ إِسرائيلَ كُلِّهِم مليونًا ومئَةَ ألفِ رَجلٍ قادرٍ على حَمْلِ السِّلاحِ، وعدَدُ رجالِ يَهوذا أربَعَ مئَةٍ وسَبعينَ ألفَ رَجلٍ.⁶ ولم يُحصِ يُوآبُ سِبْطَي لاوي وبنيامينَ لأنَّ ما أمرَ بهِ المَلِكُ كانَ مكروهًا لدَيهِ.⁷ واَستاءَ اللهُ مِمَّا فعَلَهُ داوُدُ، فعاقَبَ جميعَ الشَّعبِ.⁸ فقالَ داوُدُ للرّبِّ: ((خطِئْتُ جدُا في ما فعَلْتُ. والآنَ يا ربُّ اَغفِرْ لِعَبدِكَ هذِهِ الخطيئةَ، لأنِّي بِحَماقةٍ عظيمةٍ تَصَرَّفْتُ)).⁹ وكلَّمَ الرّبُّ جادَ النَّبيَ، رائيَ داوُدَ:¹⁰ ((إِذهَبْ إلى داوُدَ وقُلْ لَه: هذا ما يقولُ الرّبُّ: أَعرِضُ علَيكَ ثَلاثَ ضَرَباتٍ، فاَختَرْ واحدةً مِنها أُنزِلُها بِكَ)).¹¹ فجاءَ جادُ إلى داوُدَ وقالَ لَه:¹² ((أيُا مِنَ الضَّرَباتِ الثَّلاثِ تَختارُ: أنْ تَمُرَ علَيكَ ثَلاثُ سِنينَ جوعِ في أرضِكَ، أم تَهربُ أمامَ أعدائِكَ ثَلاثَةَ أشهرٍ وهُم يُطاردونَكَ، أمْ يَحِلُّ في أرضِكَ وَباءٌ ثَلاثَةَ أيّامِ؟ فَفكِّرِ الآنَ بِما أُجيبُ بهِ الرّبَّ)).¹³ فقالَ لَه داوُدُ: ((هذا اَختيارٌ عَسيرٌ جدُا. لكِنْ إذا كانَ لا بُدَ مِنَ الاختيارِ فلنَقَعْ في يَدِ الرّبِّ لأنَّ مَراحِمَهُ كثيرةٌ، ولا نَقَعُ في يَدِ النَّاسِ)).¹⁴ فأرسَلَ الرّبُّ وباءً، فماتَ مِنَ الشَّعبِ سَبعونَ ألفَ رَجلٍ.¹⁵ وبَعَثَ اللهُ ملاكًا إلى أورُشليمَ لِيُدَمِّرَها، فنَدِمَ الرّبُّ على هذِهِ الضَّربةِ وقالَ للملاكِ الذي كانَ يُميتُ الشَّعبَ: ((كفَى، كُفَ الآنَ يَدَكَ)). وكانَ ملاكُ الرّبِّ عِندَ بَيدَرِ أرنانَ اليَبوسيِّ،¹⁶ ورفَعَ داوُدُ عَينَيهِ فرأى الملاكَ واقِفًا بَينَ السَّماءِ والأرضِ وبيَدِهِ سَيفُهُ فسَدَّدَهُ على أورُشليمَ. فسَجدَ داوُدُ والشُّيوخ على وجوهِهِم وهم لابِسونَ المُسوحَ¹⁷ وقالَ داوُدُ للهِ: ((أنا الذي خطِئْتُ، وأنا الذي فعَلْتُ السُّوءَ، وأمَّا أولئِكَ المَساكينُ كالخرافِ فماذا فعَلوا؟ فعاقِبْني أيُّها الرّبُّ إلهي، وعاقِبْ أهلَ بَيتي، ولا تُعاقِبْ شعبَكَ)).¹⁸ فأمرَ ملاكُ الرّبِّ جادَ النَّبيَ أنْ يأمُرَ داوُدَ بالصُّعودِ إلى بَيدَرِ أرنانَ اليَبوسيِّ ويُقيمَ مذبَحًا للرّبِّ¹⁹ فصَعِدَ داوُدُ كما أمرَهُ الرّبُّ على لِسانِ جادَ.²⁰ واَلتَفَتَ أرنانُ وهوَ يَدوسُ الحِنطَةَ على البَيدَرِ فرأى الملاكَ فاَختَبَأ هوَ وبَنوهُ الأربعَةُ الذينَ معَهُ.²¹ وجاءَ داوُدُ إلى أرنانَ، فلمَّا رآهُ أرنانُ خرَج مِنَ البَيدَرِ واَنْحَنى لَه إلى الأرضِ.²² فقالَ لَه داوُدُ: ((أعطِني البَيدَرَ بالثَّمنِ الذي يَستَحِقُّه حتى أبنيَ فيهِ مذبَحًا لِلرّبِّ، فتكُفَ الضَّربةُ عَنِ الشَّعبِ)).²³ فقالَ لَه أرنانُ: ((خذْهُ يا سيِّدي المَلِكُ واَعمَلْ ما تَراهُ حسَنًا. ها أنا أُعطي البقَرَ مُحرَقاتٍ والنَّوارِج حطَبًا والحِنطَةَ تقدِمةً. هذا كُلُّهُ أُعطيهِ)).²⁴ فقالَ لَه المَلِكُ داوُدُ: ((كلاَ، بل أشتَري مِنكَ البَيدَرَ بِثَمنٍ كامِلٍ. فأنا لا آخذُ مالَكَ فَأُقَدِّمُ للرّبِّ مُحرَقَةً مَجانيَّةً)).²⁵ فدَفَعَ داوُدُ إلى أرنانَ ثمَنَ البَيدَرِ سِتَ مئَةِ قِطعَةٍ مِنَ الذَّهبِ.²⁶ وبَنى فيهِ مذبَحًا للرّبِّ، وقدَّمَ مُحرَقاتٍ وذَبائِحَ سلامةٍ، ودَعا إلى الرّبِّ فاَستجابَ لَه بإنزالِ نارٍ مِنَ السَّماءِ على مذبَحِ المُحرَقَةِ.²⁷ وأمرَ الرّبُّ الملاكَ فرَدَ سيفَهُ إلى غِمدِهِ.²⁸ وحينَ رأى داوُدُ أنَّ الرّبَّ اَستَجابَ لَه صارَ يُقَدِّمُ ذبائِحَ للرّبِّ في بَيدَرِ أرنانَ اليَبوسيّ،²⁹ لأَنَّ مَسكِنَ الرّبِّ الذي عَمِلَهُ موسى في البرِّيَّةِ ومذبَحَ المُحرَقةِ كانا في ذلِكَ الوقتِ على تَلَّةِ جبْعونَ.³⁰ ولم يقبَل داوُدُ أنْ يذهَبَ إلى هُناكَ لِيعبُدَ اللهَ خوفًا مِنْ سيفِ ملاكِ الرّبِّ.