خطبة اسطفانس¹ فسأله عظيم الكهنة: ((أهذا صحيح؟ ))² فأجاب: (( أيها الإخوة والآباء، اسمعوا: إن إله المجد تراءى لأبينا إبراهيم، وهو في الجزيرة ما بين النهرين قبل أن يقيم في حران،³ وقال له: ((أخرج من أرضك وعشيرتك، واذهب إلى الأرض التي أريك )).⁴ فخرج من أرض الكلدانيين وأقام في حران. ثم نقله منها بعد وفاة أبيه إلى هذه الأرض التي أنتم الآن مقيمون فيها،⁵ ولم يعطه فيها ملكا ولا موطئ قدم، ولكن وعده بأن يملكه إياها، ونسله من بعده، مع أنه لم يكن له ولد.⁶ وقال الله: ((سينزل نسله في أرض غريبة، فتستعبد وتعامل بالسوء مدة أربعمائة سنة. وقال الله:⁷ أما الأمة التي تستعبدهم، فإني أدينها، ويخرجون بعد ذلك فيعبدوني في هذا المكان )).⁸ وأعطاه عهد الختان فولد إسحق وختنه في اليوم الثامن. وإسحق ختن يعقوب ويعقوب ختن آباء الأسباط الاثني عشر.⁹ وحسد آباء الأسباط يوسف فباعوه فسير به إلى مصر، وكان الله معه،¹⁰ فأنقذه من جميع شدائده، وآتاه الحظوة والحكمة عند فرعون ملك مصر. فأقامه واليا على مصر وعلى جميع بيته.¹¹ وأصاب مصر كلها وأرض كنعان مجاعة وضيق شديد، فلم يجد آباؤنا قوتا.¹² وسمع يعقوب أن في مصر رزقا، فأرسل آباءنا أول مرة،¹³ وفي المرة الثانية تعرف يوسف إلى إخوته، وظهر أصله لفرعون،¹⁴ فأرسل يوسف واستدعى أباه يعقوب وعشيرته جميعا، وكانوا خمسة وسبعين نفسا.¹⁵ فنزل يعقوب إلى مصر ومات فيها هو وآباؤنا،¹⁶ فحملوا إلى شكيم ووضعوا في القبر الذي اشتراه إبراهيم من بني حمور أبي شكيم بمقدار من الفضة.¹⁷ وكلما كان يقترب زمان الوعد الذي وعد الله به إبراهيم، كان الشعب في مصر ينمو ويكثر،¹⁸ إلى أن قام ملك آخر لم يعرف يوسف،¹⁹ فمكر بأمتنا وعامل آباءنا بالسوء، حتى ألجأهم إلى نبذ أطفالهم لكي لا يعيشوا.²⁰ في ذلك الوقت ولد موسى، وكان حسنا في عين الله. فربي ثلاثة أشهر في بيت أبيه.²¹ ولما نبذ التقطته بنت فرعون وربته كأنه ابن لها.²² ولقن موسى حكمة المصريين كلها، وكان مقتدرا في أقواله وأعماله.²³ ولما بلغ الأربعين، خطر له أن يتفقد إخوانه بني إسرائيل.²⁴ فرأى أحدهم يعتدى عليه، فدافع عنه وانتصر للمظلوم فقتل المصري.²⁵ وظن أن إخوانه سيدركون أن الله يهب لهم الخلاص عن يده، ولكنهم لم يدركوا.²⁶ ووجد في اليوم الثاني بين اثنين يتضاربان، فدعاهما إلى الصلح قال: ((أيها الرجلان، أنتما أخوان، فلم يتعدى أحدكما على الآخر؟ ))²⁷ فرده المعتدي على قريبه وقال: ((من أقامك علينا رئيسا وقاضيا؟²⁸ أتريد أن تقتلني كما قتلت المصري أمس؟ )).²⁹ فهرب موسى عند هذا الكلام، ونزل في أرض مدين، فولد فيها ابنين.³⁰ وبعد أربعين سنة تراءى له ملاك في برية جبل سيناء، في لهيب نار من عليقة تشتعل.³¹ فعجب موسى عند رؤيته هذا المنظر، وتقدم ليمعن النظر فيه، فانطلق صوت الرب يقول:³² ((أنا إله آبائك، إله إبراهيم وإسحق ويعقوب )). فأخذت موسى الرعدة، ولم يجرؤ على إمعان النظر فيه.³³ فقال له الرب: ((اخلع نعل قدميك، فإن المكان الذي أنت قائم فيه أرض مقدسة.³⁴ إني نظرت فرأيت شقاء شعبي في مصر، وسمعت أنينه، فنزلت لأنقذه. فتعال الآن أرسلك إلى مصر)).³⁵ فموسى، هذا الذي أنكروه وقالوا له: من أقامك رئيسا وقاضيا، هو الذي أرسله الله رئيسا ومحررا يؤيده الملاك الذي تراءى له في العليقة،³⁶ وهو الذي أخرجهم بما أتى به من الأعاجيب والآيات في أرض مصر وفي البحر الأحمر وفي البرية مدة أربعين سنة.³⁷ هذا موسى الذي قال لبني إسرائيل: سيقيم الله لكم من بين إخوتكم نبيا مثلي،³⁸ هذا الذي كان لدى الجماعة في البرية وسيطا بين الملاك الذي كلمه على جبل سيناء وبين آبائنا، فتلقى كلمات الحياة ليبلغنا إياها،³⁹ فلم يشأ آباؤنا أن ينقادوا له، بل ردوه، وتلفتت قلوبهم نحو مصر،⁴⁰ فقالوا لهارون: ((إصنع لنا آلهة تسير أمامنا لأن موسى هذا الذي أخرجنا من أرض مصر لا نعلم ماذا أصابه )).⁴¹ فصاغوا في تلك الأيام عجلا، ثم قربوا ذبيحة للصنم، وابتهجوا بصنع أيديهم.⁴² فأعرض الله عنهم، وأسلمهم لعبادة جيش السماء، كما كتب في سفر الأنبياء: ((يا بيت إسرائيل هل قربتم لي الضحايا والذبائح مدة أربعين سنة في البرية؟⁴³ فقد حملتم خيمة مولك وكوكب إلهكم رفان التمثالين اللذين صنعتم لتسجدوا لهما. فسأجليكم إلى ما وراء بابل)).⁴⁴ وكان مع آبائنا في البرية خيمة الشهادة، كما أمر الذي كلم موسى بأن يعملها على الطراز الذي رآه،⁴⁵ فتسلمها آباؤنا ودخلوا بها، يقودهم يشوع، بلاد الأمم التي طردها الله من أمامهم. وبقيت فيها إلى أيام داود.⁴⁶ ونال داود حظوة عند الله، فالتمس منه أن يجد مقاما لبيت يعقوب،⁴⁷ ولكن سليمان هو الذي بنى له بيتا.⁴⁸ على أن العلي لا يسكن في بيوت صنعتها الأيدي كما يقول النبي: يقول الرب:⁴⁹ ((السماء عرشي والأرض موطئ قدمي. أي بيت تبنون لي؟ أم أيا يكون مكان راحتي؟⁵⁰ أليست يدي قد صنعت هذه كلها؟ ))⁵¹ يا صلاب الرقاب، ويا غلف القلوب والآذان، إنكم تقاومون الروح القدس دائما أبدا، وكما كان آباؤكم فكذلك أنتم.⁵² أيا من الأنبياء لم يضطهده آباؤكم، فقد قتلوا الذين أنبأوا بمجيء البار وله أصبحتم أنتم الآن خونة وقتلة.⁵³ فقد أخذتم الشريعة التي أعلنها الملائكة ولم تحفظوها)).رَجم اسطفانس أول شهداء المسيحية⁵⁴ فلما سمعوا ذلك استشاطت قلوبهم غضبا، وجعلوا يصرفون الأسنان عليه.⁵⁵ فحدق إلى السماء وهو ممتلئ من الروح القدس، فرأى مجد الله ويسوع قائما عن يمين الله.⁵⁶ فقال: (( ها إني أرى السموات متفتحة، وابن الإنسان قائما عن يمين الله )).⁵⁷ فصاحوا صياحا شديدا، وسدوا آذانهم وهجموا عليه هجمة رجل واحد،⁵⁸ فدفعوه إلى خارج المدينة وأخذوا يرجمونه. أما الشهود فخلعوا ثيابهم عند قدمي شاب يدعى شاول.⁵⁹ ورجموا إسطفانس وهو يدعو فيقول: (( رب يسوع، تقبل روحي )).⁶⁰ ثم جثا وصاح بأعلى صوته: ((يا رب، لا تحسب عليهم هذه الخطيئة)). وما إن قال هذا حتى رقد.