سوسَنَّة وحُكمُ دانيال¹ وكان رَجُلٌ آسمُه يوياقيم، يُقيمُ في بابِل.² فتَزَوَّجَ آمرَأَةً آسمُها سوسَنَّة، اِبنَةُ حِلقِيَّا، وكانت جَميلَةً جِدّاً ومُتَّقِيَةً لِلرَّبّ.³ وكانَ والِداها بارَّين، فرَبَّياها على حَسَبِ شَريعةِ موسى.⁴ وكانَ يوياقيمُ غَنِيّاً جِداً، وكانَت لَه حَديقَةٌ تُجاوُِر بَيتَه، وكانَ اليَهودُ يَقصدونَه، لِأَنَّه كانَ أَشهَرَهم جَميعاً.⁵ وكانَ قد أُقيمَ شَيخانِ مِنَ الشَّعبِ قاضِيَين في تِلكَ السَّنَة، وهُما مِنَ الَّذينَ قالَ الرَّبّ فيهم: (( إِنَّ الإِثْمِ قد صَدَرَ مِن بابل، مِن شُيوخٍ قُضاةٍ يُحسَبون قادةً لِلشَّعْب )).⁶ وكانا يَتَرَدَّدانِ إِلى دارِ يوياقيم. فيَأتيهما كُلُّ صاحِبِ دَعْوى.⁷ وكانَت سوسَنَّةُة، متى آنصَرَفَ الشَّعْبُ عِندَ الظُّهْرِ، تَدخُلُ وتَتَمَشَّى في حَديقَةِ زَوجِها.⁸ فكانَ الشَّيخانِ يَرَيانِها كُلَّ يَومٍ تَدخُلُ وَتَتمَشَّى فأُولعا بِهَواها،⁹ وأَزاغا عَقلَهما وصَرَفا أَعيُنَهما لِئَلاَّ يَنظُرا إِلى السَّماءِ فيَذكُرا الأَحْكامَ العادِلَة.¹⁰ وكانا كِلاهُما مَشْغوفَينِ بِها، ولم يُكاشِفْ أَحَدُهُما الآخر بِوَجْدِه،¹¹ حَياءً مِن كَشْفِ هَواهما، إِذ إِنَّهما كانا يَرغَبانِ في مُضاجَعَتِها.¹² وكانا كُلَّ يَومٍ يَجِدَّانِ في تَرَقُّبِها لكي يَرَياها.¹³ فقالَ أَحَدُهما لِلآخَر: (( لِنَنصَرِف إِلى بَيتِنا، فإِنَّ السَّاعَةَ ساعةُ الغَداء ))، فخرَجا وتَفارَقا.¹⁴ ثُمَّ عادا أَدْراجَهما إِلى المَكانِ نَفْسِه. وسأَل أَحَدَهُما الآخَرَ عنِ السَّبَب، فآعتَرَفا بِهواهُما. وحينَئِذٍ آتَّفَقا معاً على وَقتٍ يُمكِنُهما فيه أَن يَخْلُوا بِها.¹⁵ وبَينَما هُما يَتَرَقَّبانِ اليَومَ المُوافِق، دَخَلَت، مِثلَ أَمسِ فما قَبلُ، ومَعَها جارِيَتانِ فَقَط. وأَرادَت أَن تَغتَسِلَ في الحَديقة، لِأَنَّه قدِ اشتَدَّ الحَرّ.¹⁶ ولم يَكُنْ هُناكَ إِلَّا الشَّيخان، وهُما مُختَبِآنِ يَترَقَّبانِها.¹⁷ فقالَت لِلجارِيَتَين: (( اِئتِياني بِزَيتٍ وعُطور، وأَغلِقا أَبوابَ الحَديقة، لِأَغتَسِل )).¹⁸ ففَعَلَتا كما أَمَرَتْهما وأَغلَقَتا أَبْوابَ الحَديقة وخَرَجَتا مِن بابٍ جانِبِيّ لِتأتِيا بِما أُمِرَتا بِه، ولم تَعلَما أَنَّ الشَّيخَين مُختَبآنِ هُناك.¹⁹ فلَمَّا خرجَتِ الجارِيتَان، قامَ الشَّيخانِ وهَجَما علَيها وقالا:²⁰ (( ها إِنَّ أَبْوابَ الحَديقةِ مُغلَقة ولا يَرانا أَحد، ونَحنُ مولَعانِ بِهَواكِ، فلَبِّي رَغبَتَنا وكوني لَنا،²¹ وإِلَّا نَشهَدُ علَيكِ أَنَّه كان مَعَكِ شابٌّ، ولذلك صَرَفتِ الجارِيَتَين عَنكِ )).²² فتَنَهَّدَت سوسَنَّةُ وقالَت: (( لقَد ضاقَ بِيَ الأَمرُ مِن كُلِّ جِهَه، فإِنِّي إِن فَعَلتُ هذا، كانَ المَوت مَصيري، وإِن لم أَفعَلْ فلا أُفلِتُ مِن أَيديكما.²³ ولكِن خَيرٌ لي أَن لا أَفعَلَ ثُمَّ أَقَعَ في أَيديكما مِن أَن أَخطَأَ إِلى الرَّبّ )).²⁴ وصَرَخَت سوسَنَّةُ بِأَعلى صَوتها، فصَرَخَ الشَّيخانِ علَيها.²⁵ وأَسرَعَ أَحَدُهما وفَتَحَ أَبوابَ الحَديقة.²⁶ فلَمَّا سَمِعَ أَهلُ البَيتِ الصُّراخَ في الحَديقة، وَثَبوا إِلَيها مِنَ البابِ الجانِبِيِّ لِيَروا ما جَرى لَها.²⁷ ولَمَّا رَوى الشَّيخانِ أَقْوالَهما، خَجِلَ الخَدَمُ جِدّاً، لِأَنَّه لم يُقَلْ قَطُّ مِثلُ هذا القَولِ على سوسَنَّة.²⁸ وفى الغَدِ لَمَّا اجتَمَعَ الشَّعبُ إِلى زَوجها يوياقيم، أَتى الشَّيخانِ مُضمِرَين نيَّةً أَثيمَة على سَوسَنَّةَ لِيُميتاها،²⁹ فقالا أَمامَ الشَّعْب: (( إِستَحضروا سوسَنَّة، بنتَ حِلْقِيَّا، الَّتى هى امرَأَةُ يوياقيم )). فاستَحَضَروا.³⁰ فأَتَت هى ووالِداها وبَنوها وجَميعُ أَهْلِ قَرابَتِها.³¹ وكانَت سوسَنَّةُ لَطيفَةً جِدّاً جَميلَةَ المَنظَر.³² ولَمَّا كانَت مُبَرقَعَة، أَمَرَ هذانِ الفاجِرانِ أَن يُكشَفَ وَجهُها، لِيَشبَعا من جَمالِها.³³ وكانَ أَهلُها وجَميعُ الَّذينَ يَعرفونَها يَبْكون.³⁴ فقامَ الشَّيخانِ في وَسَطِ الشَّعْبِ ووَضَعا أَيدِيَهما على رَأسِها.³⁵ فرَفَعَت عَينَيها إِلى السَّماءِ وهي باكِيَة، لِأَنَّ قَلبَها كانَ مُتَّكِلاً على الرَّبّ.³⁶ فقالَ الشَّيخان: (( كُنَّا نَتَمَشَّى في الحَديقةِ وَحدَنا، فدَخَلَت هذه ومعَها جارِيتانِ وأَغلقَت أَبْوابَ الحَديقة، ثُمَّ صَرَفَتِ الجارِيَتَين.³⁷ فأتاها شابٌّ كانَ مُختَبِئاً وضاجَعَها.³⁸ وكُنَّا نَحنُ في زاوِيَةٍ مِنَ الحَديقَة، فلَمَّا رَأَينا الإِثْمَ أَسرَعْنا إِلَيهما³⁹ ورأَيناهما مُتعانِقَين. أَمَّا ذاكَ فلَم نَستَطِعْ أَن نُمسِكَه لِأَنَّه كانَ أَقْوى مِنَّا، ففَتَحَ الأَبْوابَ وهَرَب.⁴⁰ وأَمَّا هذه فقَبَضْنا علَيها وسأَلْناها مَنِ الشَّابّ،⁴¹ فأَبَت أَن تُخبِرَنا. هذا ما نَشهَدُ بِه )). فصَدَّقَتهما الجَماعَةُ لِأَنَّهما شَيخانِ مِن شُيوخِ الشَّعْبِ وقاضِيان، وحَكَموا علَيها بِالمَوت.⁴² فصَرخَت سوسَنَّةُ بِأَعلى صَوتها وقالَت: (( أَيُّها الإِلهُ الأَزَليُّ البَصيرُ بِالخَفايا والعالِمُ بِكُلِّ شَيءٍ قَبل أَن يَكون،⁴³ إِنَّكَ تَعلَم أَنَّهما إِنَّما شَهِدا علَيَّ بِالزُّور. وهاءَنَذا أَموتُ ولم أَصنَعْ شيئاً مِمَّا آفتَرى علَيَّ هذانِ مِنَ الكَذِب )).⁴⁴ فآستَجابَ الرَّبُّ لِصَوتِها.⁴⁵ وبَينَما كانَت تُساقُ إِلى المَوت، أَيقَظَ اللهُ الرُّوحَ المُقَدَّسَ الَّذي في شابٍّ حَديثِ السِّنِّ آسمُه دانِيال.⁴⁶ فصَرَخَ بِأَعلى صَوتِه: (( أَنا بَريءٌ مِن دَم هذه )).⁴⁷ فآلتَفَتَ إِلَيه الشَّعبُ كُلُّه وقالوا: (( ما هَذا الكَلامُ الَّذي قُلتَه؟ ))⁴⁸ فَوقَفَ في وَسْطِهم وقال: (( أَهكذا أَنتُم أَغبِياءُ، يا بَني إِسْرائيل، حَتَّى تَحكُموا على بِنتٍ مِن بَناتِ إِسْرائيلَ بِغَيرِ أَن تَفحَصوا وتَتَحَقَّقوا الأَمْر؟⁴⁹ إِرجِعوا إِلى دارِ القَضاء، فإِنَّ هذَينِ إِنَّما شَهِدا علَيها بِالزُّور)).⁵⁰ فأَسرَعَ الشَّعبُ كُلُّه ورَجعَ. فقالَ لَه الشَّيخان: (( هَلُمَّ آجلِسْ بَينَنا وأَفِدْنا، فقَد آتاكَ اللهُ مَزِيَّةَ الشُّيوخ )).⁵¹ فقالَ لَهم دانِيال: (( فَرِّقوهما الواحِدَ عن الآخر بَعيداً، فأَسأَلَهما)).⁵² فلَمَّا فُرِّقا الواحِدُ عنِ الآخَر، دَعا أَحَدَهما وقالَ له: (( أَيُّها المُعَتَّقُ في الشُّرور، لقد حَضَرَتِ الآن خَطاياكَ الَّتي اَرتَكَبتَها في الماضي،⁵³ إِذ أَصدَرتَ الأَحْكامَ الجائرة وحَكَمتَ على الأَبْرِياء وبرَأتَ المُجْرِمين، وقد قالَ الله: (( البَريءُ والبارُّ لا تَقتُلْهما )).⁵⁴ فالآن، إِن كُنتَ قد رَأَيتَ المَرأَة، فقُلْ تَحتَ أَيَّةِ شَجَرَةٍ رَأَيتَهما في الوصال )). فقال: (( تَحتَ السَّنْطَة )).⁵⁵ فقالَ دانِيال: (( لقد أَنزَلتَ كَذِبَكَ على رَأسِكَ، فإِنَّ مَلاكَ اللهِ قد أَتاه أَمرُ اللهِ بِأَن يَشُقَّكَ شَطرَين )).⁵⁶ ثُمَّ نَحَّاه، وأَمَرَ بإِحْضارِ الآخر. فقالَ لَه: (( يا نَسْلَ كَنعانَ لا يَهوذا، لقَد فَتَنَكَ الجَمالُ وأَفسَدَ الهَوى قَلبَكَ.⁵⁷ هكذا كُنتُما تَصنَعانِ مع بَناتِ إِسْرائيل، وكُنَّ يَستَسلِمْنَ إِلَيكا خَوفاً مِنكُما. أَمَّا بنتُ يَهوذا فلَم تَحتَمِلْ إِثْمَكُما.⁵⁸ فالآن، قُلْ لَي تَحتَ أَيَّةِ شَجَرَةٍ فاجأَتَهما في الوِصال )) فقال: (( تَحتَ السِّندِيانَةِ الخَضْراء )).⁵⁹ فقالَ له دانِيال: (( وأَنتَ أَيضاً قد أَنزَلتَ كَذِبَكَ على رأسِكَ، فإِنَّ مَلاكَ اللهِ يَنتَظِر، وبيَدِه سَيفٌ لِيَقطَعَكَ شَطرَين، حتَّى بَقضِيَ عَلَيكما)).⁶⁰ فصَرَخَتِ الجَمَاعةُ كُلُّها صُراخاً شديداً، وبارَكوا اللهَ مُخَلِّصَ الَّذينَ يَرْجونَه.⁶¹ وقاموا على الشَّيخين، وقد أَثبَتَ دانِيالُ مِن كَلامِ فَمِهِما أَنَّهما شَهِدا بِالزُّور، وصَنَعوا بِهما كما نَوَيا أَن يَصنَعا بِخُبْثٍ بِالقَريب،⁶² عَمَلاً بِما في شَريعَةِ موسى، فقَتَلوهما. وخُلِّصَ الدَّمُ الزَّكِيُّ في ذلك اليَوم.⁶³ أَمَّا حِلقِيَّا وآمرَأَتُه، فسَبَّحا اللهَ لِأَجلِ آبنَتِهما، مع يوياقيمَ زَوجِها وأَهلِ قرابَتِهم، لِأَنَّه لم يوجَدْ فيها شيءٌ قَبيح.⁶⁴ وعَظُمَ شأن دانِيالَ عِندَ الشَّعْبِ مِن ذلك اليَومِ فما بَعْد.