شقاءُ الإنسان¹ متاعب كبيرة خلقت لكل إنسان ونير ثقيل وضع على بني آدم من يوم خروجهم من أجواف أمهاتهم إلى يوم عودتهم إلى أم جميع الناس.² إن موضوع أفكارهم وروع قلوبهم اهتمامهم بما ينتظرهم، أي يوم مماتهم.³ من الجالس على العرش في المجد إلى الوضيع الذي على التراب والرماد⁴ من اللابس الأرجوان والتاج إلى الملتف بالكتان الخشن ليس هناك إلا غضب وغيرة واضطراب وجزع وخوف من الموت وحقد وخصومة.⁵ وفي وقت الراحة على الفراش ينوع نوم الليل همومه:⁶ قليل كلا شيء من الراحة وإذا به يجهد في أحلامه كما في بياض النهار ويضطرب من رؤيا قلبه كالمنهزم من وجه الحرب.⁷ وفي ساعة نجاته يستيقظ ويتعجب من بطلان خوفه.⁸ لكل ذي جسد ؟ من الإنسان إلى البهيمة وللخاطئين سبعة أضعاف:⁹ الموت والدم والخصومة والسيف والمصائب والجوع والدمار والبلايا¹⁰ كل ذلك خلق للأثماء وبسببهم أتى الطوفان.¹¹ كل ما هو من الأرض فإلى الأرض يعود كل ما هو من المياه فإلى البحر يعود.حِكَم متنوّعة¹² كل رشوة ومظلمة تمحى والأمانة تبقى للأبد.¹³ أموال الظالمين تجف كالسيل وكالرعد الشديد القاصف في المطر.¹⁴ يفرح الظالم عند بسط يديه كذلك المتعدون يضمحلون تماما.¹⁵ أولاد الكافرين لا يأتون بفروع كثيرة والأصول النجسة هي على صخر صلب.¹⁶ القصب الذي على كل ماء وشط نهر يقلع قبل كل عشب.¹⁷ النعمة كجنة بركات والصدقة تستمر للأبد.¹⁸ حياة المكتفي بذاته والعامل حياة حلوة لكن الذي يجد كنزا يفوق كليهما.¹⁹ إنجاب الأولاد وبناء مدينة يعززان الاسم لكن المرأة التي لا عيب فيها تحسب فوق كليهما²⁰ الخمر والطرب يسران القلب لكن حب الحكمة يفوق كليهما.²¹ المزماز والعود يرخمان اللحن لكن اللسان العذب يفوق كليهما.²² الظرف والجمال تشتهيهما العين لكن خضر الحقول يفوق كليهما.²³ الصديق والصاحب يلتقيان في الوقت المناسب لكن المرأة مع زوجها تفوق كليهما.²⁴ الإخوة والمساعدات لأيام الضيق لكن الصدقة بإنقاذها تفوق كليهما.²⁵ الذهب والفضة يثبتان القدم لكن المشورة تفضل على كليهما.²⁶ الغنى والقوة يشددان القلب لكن مخافة الرب تفوق كليهما. ليس مع مخافة الرب افتقار ولا حاجة معها إلى المساعدة.²⁷ مخافة الرب كجنة بركة وحمايتها تفوق كل مجدالاستعطاء²⁸ يا بني، لا تعش عيش الاستعطاء فإن الموت خير من الاستعطاء.²⁹ الرجل الذي ينظر إلى مائدة الغريب عيشه لا يعد عيشا. ينجس حلقه بأطعمة غريبة والرجل المثقف المتأدب يتحفظ من ذلك.³⁰ في فم الوقح يحلو الاستعطاء وفي جوفه نار مشتعلة.