الرد على التهم الموجهة إليه¹ ولكني أتوسل إليكم بوداعة المسيح وحلمه، أنا بولس «المتواضع وأنا حاضر بينكم، والجريء عليكم وأنا غائب عنكم»،² راجيا ألا تضطروني لأن أكون جريئا عند حضوري، فألجأ إلى الحزم الذي أظن أني سأتجرأ عليه في معاملة من يظنون منكم أننا نسلك وفقا للجسد.³ فمع أننا نعيش في الجسد، فإننا لا نحارب وفقا للجسد.⁴ فإن الأسلحة التي نحارب بها ليست جسدية، بل قادرة بالله على هدم الحصون: بها نهدم النظريات⁵ وكل ما يعلو مرتفعا لمقاومة معرفة الله، ونأسر كل فكر إلى طاعة المسيح.⁶ ونحن على استعداد لمعاقبة كل عصيان، بعد أن تكون طاعتكم قد اكتملت.⁷ أتحكمون على الأمور بحسب ظواهرها؟ إن كانت لأحد ثقة في نفسه بأنه يخص المسيح، فليفكر أيضا في نفسه بأنه كما يخص هو المسيح، كذلك نخصه نحن أيضا.⁸ فإني، وإن كنت أفتخر ولو قليلا أكثر مما يجب، بسلطتنا التي أعطانا إياها الرب لبنيانكم لا لهدمكم، لن أضطر إلى الخجل،⁹ حتى لا أظهر كأني أخوفكم بالرسائل.¹⁰ فمنكم من يقول: «رسائله شديدة اللهجة وقوية؛ أما حضوره الشخصي فضعيف، وكلامه حقير».¹¹ فليتنبه مثل هذا إلى أننا كما نكون بالقول في الرسائل ونحن غائبون، كذلك نحن أيضا بالفعل ونحن حاضرون.¹² فإننا لا نجرؤ أن نصنف أنفسنا، أو نقارن أنفسنا، بمادحي أنفسهم الذين بينكم. فلأن هؤلاء يقيسون أنفسهم على أنفسهم، ويقارنون أنفسهم بأنفسهم، فهم لا يفهمون!¹³ أما نحن، فلن نفتخر بما يتعدى الحد، بل بما يوافق حدود القانون الذي عينه لنا الله لنصل به إليكم أيضا.¹⁴ فإننا لسنا نتعدى حدودنا وكأننا لم نصل إليكم، إذ قد وصلنا إليكم فعلا بإنجيل المسيح؛¹⁵ ولسنا نفتخر بما يتعدى الحد في أتعاب غيرنا. وإنما نرجو، إذا ما نما إيمانكم، أن نزداد تقدما بينكم وفقا لقانوننا،¹⁶ حتى يزداد تبشيرنا بالإنجيل انتشارا إلى أبعد من بلادكم، لا لنكون مفتخرين بما تم إنجازه في قانون غيرنا.¹⁷ وإنما «من افتخر، فليفتخر بالرب!»¹⁸ فليس الفاضل هو من يمدح نفسه، بل من يمدحه الرب.