إبراهيم تبرر بالإِيمان¹ والآن، ما قولنا في إبراهيم أبينا حسب الجسد؟ ماذا وجد؟² فلو كان إبراهيم قد تبرر على أساس الأعمال، لكان من حقه أن يفتخر، ولكن ليس أمام الله.³ لأنه ماذا يقول الكتاب؟ «فآمن إبراهيم بالله، فحسب له ذلك برا».⁴ إن الذي يعمل، لا تحسب له الأجرة من قبيل النعمة بل من قبيل الدين. أما الذي لا يعمل⁵ وإنما يؤمن بمن يبرر الأثيم، فإن إيمانه يحسب له برا.⁶ كما يهنيء داود أيضا الإنسان الذي يحسب له الله برا بمعزل عن الأعمال، إذ يقول:⁷ «طوبى للذين غفرت آثامهم وسترت خطاياهم.⁸ طوبى للرجل الذي لا يحسب له الرب خطيئة!»⁹ فهل هذه الطوبى لأهل الختان وحدهم، أم لأهل عدم الختان أيضا؟ إننا نقول إن الإيمان قد حسب لإبراهيم برا.¹⁰ ففي أية حالة حسب له ذلك؟ أبعد الختان أم قبل الختان؟¹¹ ثم تلقى إبراهيم علامة الختان ختما للبر الحاصل بالإيمان الذي كان له وهو مازال غير مختون، لكي يكون أبا لجميع الذين يؤمنون من غير المختونين فيحسب البر لهم أيضا،¹² وأبا للمختونين الذين ليسوا من أهل الختان وحسب بل الذين يسيرون في خطى الإيمان الذي كان لأبينا إبراهيم وهو بعد غير مختون.¹³ فليس على أساس الشريعة كان الوعد لإبراهيم، أو لنسله، بأن يكون وارثا للعالم، وإنما على أساس البر الذي بالإيمان.¹⁴ فلو كان أهل الشريعة هم أصحاب الإرث، لصار الإيمان بلا فاعلية ونقض الوعد.¹⁵ لأن الشريعة إنما تنتج الغضب؛ فلولا الشريعة لما ظهرت المخالفة.¹⁶ لذلك، فإن الوعد هو على أساس الإيمان ليكون بحسب النعمة، بقصد أن يكون مضمونا للنسل كله: ليس لأهل الشريعة وحدهم، بل أيضا لأهل الإيمان الذي كان لإبراهيم. فإنه أب لنا جميعا،¹⁷ كما قد كتب: «إني جعلتك أبا لأمم كثيرة». (إنه أب لنا) في نظر الله الذي به آمن، والذي يحيي الموتى ويستدعي إلى الوجود ما كان غير موجود.¹⁸ إذ رغم انقطاع الرجاء، فبالرجاء آمن إبراهيم بأنه سيصير أبا لأمم كثيرة، وفقا لما قيل له: «بهذه الكثرة سيكون نسلك».¹⁹ ولم يضعف في الإيمان حين أدرك موت جسده، لكونه قارب سن المئة، وموت رحم زوجته سارة أيضا؛²⁰ ولم يشك في وعد الله عن عدم إيمان، بل وجد في الإيمان قوة، فأعطى المجد لله.²¹ وإذ اقتنع تماما بأن ما وعده الله به هو قادر أن يفعله؛²² فلهذا أيضا حسب له ذلك برا.²³ ولكن ما قد كتب من أن البر حسب له، لم يكن من أجله وحده،²⁴ بل أيضا من أجلنا، نحن الذين سيحسب ذلك لنا إذ نؤمن بمن أقام من بين الأموات يسوع ربنا²⁵ الذي أسلم للموت من أجل معاصينا ثم أقيم من أجل تبريرنا.