لماذا كتب هَذا الإِنجيل¹ لما كان كثيرون قد أقدموا على تدوين قصة في الأحداث التي تمت بيننا،² كما سلمها إلينا أولئك الذين كانوا من البداية شهود عيان، ثم صاروا خداما للكلمة،³ رأيت أنا أيضا، بعدما تفحصت كل شيء من أول الأمر تفحصا دقيقا، أن أكتبها إليك مرتبة ياصاحب السمو ثاوفيلس⁴ لتتأكد لك صحة الكلام الذي تلقيته.البشارة بميلاد يوحنا المعمدان⁵ كان في زمن هيرودس ملك اليهودية كاهن اسمه زكريا، من فرقة أبيا، وزوجته من نسل هارون، واسمها أليصابات.⁶ وكان كلاهما بارين أمام الله، يسلكان وفقا لوصايا الرب وأحكامه كلها بغير لوم.⁷ ولكن لم يكن لهما ولد، إذ كانت أليصابات عاقرا وكلاهما قد تقدما في السن كثيرا.⁸ وبينما كان زكريا يؤدي خدمته الكهنوتية أمام الله في دور فرقته،⁹ وقعت عليه القرعة التي ألقيت حسب عادة الكهنوت ليدخل هيكل الرب ويحرق البخور.¹⁰ وكان جمهور الشعب جميعا يصلون خارجا في وقت إحراق البخور.¹¹ فظهر له ملاك من عند الرب واقفا عن يمين مذبح البخور.¹² فاضطرب زكريا لما رآه واستولى عليه الخوف.¹³ فقال له الملاك: «لا تخف يازكريا، لأن طلبتك قد سمعت، وزوجتك أليصابات ستلد لك ابنا، وأنت تسميه يوحنا،¹⁴ ويكون لك فرح وابتهاج وكثيرون سيفرحون بولادته.¹⁵ وسوف يكون عظيما أمام الرب، ولا يشرب خمرا ولا مسكرا، ويمتليء بالروح القدس وهو بعد في بطن أمه،¹⁶ ويرد كثيرين من بني إسرائيل إلى الرب إلههم،¹⁷ فيتقدم أمامه وله روح إيليا وقدرته، ليرد قلوب الآباء إلى الأولاد، والعصاة إلى حكمة الأبرار، ليهييء للرب شعبا معدا!»¹⁸ فسأل زكريا الملاك: «بم يتأكد لي هذا، فأنا شيخ كبير وزوجتي متقدمة في السن؟»¹⁹ فأجابه الملاك: «أنا جبرائيل، الواقف أمام الله، وقد أرسلت لأكلمك وأبشرك بهذا.²⁰ وها أنت ستبقى صامتا لا تستطيع الكلام، إلى اليوم الذي يحدث فيه هذا، لأنك لم تصدق كلامي، وهو سيتم في حينه».²¹ وكان الشعب منتظرين زكريا، وهم متعجبون من تأخره داخل الهيكل.²² ولكنه لما خرج لم يقدر أن يكلمهم، فأدركوا أنه رأى رؤيا داخل الهيكل. فأخذ يشير لهم وظل أخرس.²³ ولما أتم أيام خدمته، رجع إلى بيته.²⁴ وبعد تلك الأيام، حبلت أليصابات زوجته، فكتمت أمرها خمسة أشهر، قائلة:²⁵ «هكذا فعل الرب بي، في الأيام التي فيها نظر إلي لينزع عني العار من بين الناس! »البشارة بميلاد يسوع²⁶ وفي شهرها السادس، أرسل الملاك جبر ائيل من قبل الله إلى مدينة بالجليل اسمها الناصرة،²⁷ إلى عذراء مخطوبة لرجل اسمه يوسف، من بيت داود، واسم العذراء مريم.²⁸ فدخل الملاك وقال لها: «سلام، أيتها المنعم عليها! الرب معك: مباركة أنت بين النساء».²⁹ فاضطربت لكلام الملاك، وساءلت نفسها: «ما عسى أن تكون هذه التحية!»³⁰ فقال لها الملاك: «لا تخافي يامريم، فإنك قد نلت نعمة عند الله!³¹ وها أنت ستحبلين وتلدين ابنا، وتسمينه يسوع.³² إنه يكون عظيما، وابن العلي يدعى، ويمنحه الرب الإله عرش داود أبيه،³³ فيملك على بيت يعقوب إلى الأبد، ولن يكون لملكه نهاية».³⁴ فقالت مريم للملاك: «كيف يحدث هذا، وأنا لست أعرف رجلا؟»³⁵ فأجابها الملاك: «الروح القدس يحل عليك، وقدرة العلي تظللك. لذلك أيضا فالقدوس المولود منك يدعى ابن الله.³⁶ وها هي نسيبتك أليصابات أيضا قد حبلت بابن في سنها المتقدمة. وهذا هو الشهر السادس لتلك التي كانت تدعى عاقرا.³⁷ فليس لدى الله وعد يستحيل عليه إتمامه».³⁸ فقالت مريم: «ها أنا عبدة الرب. ليكن لي كما تقول!» ثم انصرف الملاك من عندها.مريم عند أليصابات³⁹ وفي تلك الأيام، قامت مريم وذهبت مسرعة إلى الجبال، قاصدة إلى مدينة من مدن يهوذا.⁴⁰ فدخلت بيت زكريا وسلمت على أليصابات.⁴¹ ولما سمعت أليصابات سلام مريم، قفز الجنين داخل بطنها. وامتلأت أليصابات من الروح القدس،⁴² وهتفت بصوت عال قائلة: «مباركة أنت بين النساء! ومباركة ثمرة بطنك!⁴³ فمن أين لي هذا: أن تأتي إلي أم ربي؟⁴⁴ فإنه ما إن وقع صوت سلامك في أذني حتى قفز الجنين ابتهاجا في بطني:⁴⁵ فطوبى للتي آمنت أنه سيتم ما قيل لها من قبل الرب! »نشيد مريم⁴⁶ فقالت مريم: «تعظم نفسي الرب،⁴⁷ وتبتهج روحي بالله مخلصي.⁴⁸ فإنه نظر إلى تواضع أمته، وها إن جميع الأجيال من الآن فصاعدا سوف تطوبني.⁴⁹ فإن القدير قد فعل بي أمورا عظيمة، قدوس اسمه،⁵⁰ ورحمته للذين يتقونه جيلا بعد جيل.⁵¹ عمل بذراعه قوة؛ شتت المتكبرين في نيات قلوبهم.⁵² أنزل المقتدرين عن عروشهم، ورفع المتواضعين.⁵³ أشبع الجياع خيرات، وصرف الأغنياء فارغين.⁵⁴ أعان إسرائيل فتاه، متذكرا الرحمة،⁵⁵ كما تكلم إلى آبائنا، لإبراهيم ونسله إلى الأبد».⁵⁶ وأقامت مريم عند أليصابات نحو ثلاثة أشهر، ثم رجعت إلى بيتها.ميلاد يوحنا المعمدان⁵⁷ وأما أليصابات فتم زمانها لتلد فولدت ابنا.⁵⁸ وسمع جيرانها وأقاربها أن الرب أفاض رحمته عليها، ففرحوا معها.⁵⁹ وفي اليوم الثامن حضروا ليختنوا الصبي، وكادوا يسمونه زكريا على اسم أبيه.⁶⁰ ولكن أمه قالت: «لا، بل يسمى يوحنا!»⁶¹ فقالوا لها: «ليس في عشيرتك أحد تسمى بهذا الاسم».⁶² وأشاروا لأبيه، ماذا يريد أن يسمى.⁶³ فطلب لوحا وكتب فيه: «اسمه يوحنا». فتعجبوا جميعا.⁶⁴ وانفتح فم زكريا في الحال وانطلق لسانه، فتكلم مباركا الله .⁶⁵ فاستولى الخوف على جميع الساكنين في جوارهم، وصارت هذه الأمور موضوع الحديث في جبال اليهودية كلها.⁶⁶ وكان جميع السامعين يضعونها في قلوبهم، قائلين: «ترى، ماذا سيصير هذا الطفل؟» فقد كانت يد الرب معه.نشيد زكريا⁶⁷ وامتلأ زكريا أبوه من الروح القدس، فتنبأ قائلا:⁶⁸ «تبارك الرب إله إسرائيل، لأنه تفقد شعبه وعمل له فداء،⁶⁹ وأقام لنا قرن خلاص في بيت داود فتاه،⁷⁰ كما تكلم بلسان أنبيائه القديسين الذين جاءوا منذ القديم:⁷¹ خلاص من أعدائنا ومن أيدي جميع مبغضينا،⁷² ليتم الرحمة نحو آبائنا ويتذكر عهده المقدس⁷³ ذلك القسم الذي أقسم لإبراهيم أبينا: بأن يمنحنا،⁷⁴ بعد تخليصنا من أيدي أعدائنا، أن نعبده بلا خوف،⁷⁵ بقداسة وبر أمامه، طوال حياتنا.⁷⁶ وأنت، أيها الطفل، سوف تدعى نبي العلي، لأنك ستتقدم أمام الرب لتعد طرقه،⁷⁷ لتعطي شعبه المعرفة بأن الخلاص هو بمغفرة خطاياهم⁷⁸ بفضل عواطف الرحمة لدى إلهنا، تلك التي تفقدنا بها الفجر المشرق من العلاء،⁷⁹ ليضيء على القابعين في الظلام وظل الموت، ويهدي خطانا في طريق السلام».⁸⁰ وكان الطفل ينمو ويتقوى بالروح؛ وأقام في البراري إلى يوم ظهوره لإسرائيل.