تعذّر العثور على بار¹ اذرعوا شوارع أورشليم ذهابا وإيابا، وانظروا واعتبروا. ابحثوا في أرجاء ساحاتها لعلكم تجدون رجلا واحدا يجري العدل وينشد الحق، فأصفح عنها.² فإنهم وإن قالوا: حي هو الرب فإنما يحلفون زورا.³ أيها الرب، أليست عيناك تطلبان الحق؟ لقد عاقبتهم ولكنهم لم يتوجعوا. أهلكتهم ولكنهم أبوا التقويم. صلبوا وجوههم أكثر من الصخر، ورفضوا التوبة.⁴ فقلت في نفسي: «إنما هم مساكين حمقى، يجهلون طريق الرب وقضاء إلههم.⁵ فلأقصدن العظماء وأكلمهم لأنهم يعرفون طريق الرب وقضاء إلههم». فإذا هؤلاء جميعا قد حطموا النير وقطعوا الربط.⁶ لذلك ينقض عليهم أسد من الغاب ويقتلهم، ويفترسهم ذئب من الصحراء، ويكمن النمر حول مدنهم، فيمزق إربا كل من يخرج منهم، لأن آثامهم كثيرة، وارتداداتهم متعاظمة.⁷ «كيف أعفو عن أعمالك؟ تخلى عني أبناؤك وأقسموا بأوثان. وعندما أشبعتهم ارتكبوا الفسق، وهرولوا طوائف إلى مواخير الزانيات.⁸ صاروا كحصن معلوفة سائبة يصهل كل واحد منهم على امرأة صاحبه.⁹ ألا أعاقبهم على هذه الأمور؟» يقول الرب، ألا أنتقم لنفسي من أمة مثل هذه؟الحض على غزو يهوذا¹⁰ اذهبوا إلى أتلام كرومها ودمروها ولكن لا تفنوها. انزعوا أغصانها لأنها ليست للرب.¹¹ فذرية إسرائيل وذرية يهوذا قد غدرتا بي»، يقول الرب.¹² قد جحدوا الرب وقالوا: «لن يعاقبنا ولن يصيبنا مكروه، ولن نرى سيفا ولن نتعرض لجوع،¹³ والأنبياء كالريح ووحي الرب ليس معهم. فليأت عليهم ما تنبأوا به».¹⁴ لذلك يعلن السيد الرب القدير: «لأنكم قلتم هذا الكلام، فها أنا أجعل كلماتي في فمك نارا، وهذا الشعب حطبا، فتلتهمهم النار.¹⁵ ها أنا أجلب عليكم ياذرية إسرائيل، أمة قديمة قوية من أرض نائية، تجهلون لغة أهلها ولا تفهمون ما يقولون.¹⁶ جعبتها كقبر مفتوح، وكل رجالها جبابرة،¹⁷ فيأكلون حصادكم وطعامكم، ويهلكون أبناءكم وبناتكم، ويلتهمون مواشيكم وقطعانكم، ويأكلون كرومكم وأشجار تينكم، ويدمرون بالسيف مدنكم الحصينة التي عليها تتوكلون.دواعي العقوبة¹⁸ ولكن حتى في تلك الأيام لن أفنيكم»، يقول الرب.¹⁹ وعندما يسألون: لماذا صنع الرب إلهنا بنا هذه الأمور كلها؟ تقول لهم: «كما أنكم تخليتم عني وعبدتم الأوثان الغريبة في أرضكم، كذلك تستعبدون للغرباء في أرض ليست لكم.²⁰ وأذيعوا أيضا هذا في ذرية يعقوب، وأعلنوه لبني يهوذا قائلين:²¹ اسمع هذا أيها الشعب الأحمق الغبي، يامن له عيون ولكنه لا يبصر، وله آذان ولكنه لا يسمع.²² ألا تخشونني؟» يقول الرب، ألا ترتعدون في حضرتي؟ قد جعلت الرمل حدا لمياه البحر، حاجزا أبديا لا يتخطاه. تتلاطم أمواجه ولكنها تعجز عن تعديه، وتهدر ولكنها لا تتجاوزه.²³ أما هذا الشعب فذو قلب متمرد عاص، ثاروا علي ومضوا،²⁴ ولم يتناجوا في قلوبهم قائلين: لنتق الرب إلهنا الذي يغدق المطر في مواعيده في موسمي الربيع والخريف، ويحفظ لنا أسابيع الحصاد حسب مواقيتها.²⁵ غير أن آثامكم قد حولت عنكم هذه البركات، وخطاياكم حرمتكم من الخير.²⁶ ففي وسط شعبي قوم أشرار يكمنون كما يكمن القناصون للطيور، وينصبون الفخ لاقتناص الناس.²⁷ بيوتهم تكتظ بالخديعة كقفص مملوء طيورا، لذلك عظموا وأثروا.²⁸ ازدادوا سمنا ونعومة، وارتكبوا الشر متجاوزين كل حد. لم يحكموا بعدل في دعوى اليتيم حتى تنجح، ولم يدافعوا عن حقوق المساكين.²⁹ أفلا أعاقبهم على هذه الأمور؟» يقول الرب. ألا أنتقم لنفسي من أمة كهذه؟³⁰ قد جرى في البلاد حدث مذهل فظيع.³¹ فالأنبياء يتنبأون زورا، والكهنة يتصرفون بمقتضى أحكامهم، وشعبي أحب مثل هذا. ولكن ماذا تصنعون في نهاية المطاف؟»