مقدمة وأهداف الأمثال¹ هذه هي أمثال سليمان بن داود ملك إسرائيل،² لتعليم الحكمة والفهم، وإدراك معاني الأقوال المأثورة.³ وللحث على تقبل التأديب الفطن، والبر والعدل والاستقامة.⁴ فيحرز البسطاء فطنة، والأحداث علما وبصيرة.⁵ يستمع إليها الحكيم فيزداد حكمة، ويكتسب الفهيم مهارة،⁶ في فهم المثل والمعنى البليغ وأقوال الحكماء المأثورة وأحاجيهم.⁷ فإن مخافة الرب هي رأس المعرفة، أما الحمقى فيستهينون بالحكمة والتأديب.⁸ استمع ياابني إلى توجيه أبيك ولا تتنكر لتعليم أمك.⁹ فإنهما إكليل نعمة يتوج رأسك، وقلائد تطوق عنقك.التحذير من العنف¹⁰ ياابني إن استغواك الخطاة فلا تقبل.¹¹ إن قالوا: «تعال معنا لنتربص بالناس حتى نسفك دماء أو نكمن للبريء ونقتله لغير علة.¹² أو قالوا لك: تعال لنبتلعهم أحياء كما تبتلعهم الهاوية وأصحاء كالهابطين في حفرة الموت¹³ فنغنم كل نفيس ونملأ بيوتنا بالأسلاب.¹⁴ اربط مصيرك بمصيرنا، ولنتقاسم أسلابنا بالتساوي».¹⁵ إن قالوا لك هكذا فلا تسلك ياابني في طريقهم، واكفف قدمك عن سبيلهم.¹⁶ لأن أرجلهم تسعى حثيثا إلى الشر، وتسرع إلى سفك الدماء.¹⁷ فإنه عبثا تنصب الشبكة على مرأى الطير.¹⁸ إنما هم يتربصون لسفك دم أنفسهم، ويكمنون لإهدار حياتهم.¹⁹ هذا هو مصير كل من يثرى ظلما، فإن الثراء الحرام يذهب بحياة قانيه.التحذير من رفض الحكمة²⁰ تنادي الحكمة في الخارج؛ وفي الأسواق ترفع صوتها.²¹ عند مفترقات الطرق المزدحمة تهتف، وفي مداخل بوابات المدينة تردد أقوالها:²² «إلى متى أيها الجهال تظلون مولعين بالسذاجة، والساخرون تسرون بالسخرية، والحمقى بكراهية المعرفة؟²³ إن رجعتم عند توبيخي وتبتم، أسكب عليكم روحي وأعلمكم كلماتي.²⁴ ولكن لأنكم أبيتم دعوتي، ورفضتم يدي الممدودة إليكم،²⁵ وتجاهلتم كل نصائحي ولم تقبلوا توبيخي،²⁶ فأنا أيضا أسخر عند مصابكم، وأشمت عند حلول بليتكم.²⁷ عندما تجتاحكم البلية كالعاصفة، وتحل بكم الكارثة كالزوبعة، عندما يعتريكم ضيق وشدة،²⁸ حينئذ يستغيثون بي فلا أستجيب، ويلتمسونني فلا يجدونني.²⁹ لأنهم كرهوا المعرفة ولم يؤثروا مخافة الرب،³⁰ وتنكروا لكل مشورتي، واستخفوا بتوبيخي.³¹ لذلك يأكلون ثمار أعمالهم المرة، ويشبعون من عواقب مؤامراتهم³² لأن ضلال الحمقى يقتلهم، وتر ف الجهال يهلكهم.³³ أما المستمع لي فيسكن آمنا مطمئنا لا يصيبه خوف من الشر».