البحث عن الحكمة¹ لا ريب أن هناك منجما للفضة وبوتقة لتمحيص الذهب.² يستخرج الحديد من التراب، ومن المعدن الخام يصهر النحاس.³ قد وضع الإنسان حدا للظلمة، وبحث في أقصى طرف عن المعدن في الظلمات العميقة.⁴ حفروا منجما بعيدا، في موضع مقفر من السكان، هجرته أقدام الناس، وتدلوا فيه.⁵ أما الأرض التي تنبت لنا خيرا فقد انقلب أسفلها كما بنار.⁶ يكمن في صخورها الياقوت الأزرق، وفي ترابها الذهب.⁷ لم يهتد إلى طريقها طير جارح، ولم تبصره عين باشق.⁸ لم تطأه أقدام الضواري أو يسلك فيه الليث.⁹ امتدت أيديهم إلى الصوان، وقلبوا الجبال من أصولها.¹⁰ حفروا ممرات في صخورها، وعاينت أعينهم كل ثمين.¹¹ سدوا مجاري الأنهار، وأبرزوا مكنونات قيعانها إلى النور.مصدر الحكمة¹² ولكن أين توجد الحكمة؟ وأين مقر الفطنة؟¹³ لا يدرك الإنسان قيمتها، ولا يمكن أن توجد في أرض الأحياء.¹⁴ يقول العمر: ليست هي في؛ ويقول البحر إني لا أملكها.¹⁵ لا تقايض بالذهب الخالص، ولا توزن الفضة ثمنا لها.¹⁶ لا تثمن بذهب أوفير أو بالجزع الكريم أو بالياقوت الأزرق.¹⁷ لا يعادلها ذهب أو زجاج، ولا تستبدل بمجوهرات من الذهب الخالص.¹⁸ لا يذكر معها المرجان أو البلور، فثمن الحكمة أغلى من كل اللآليء.¹⁹ لا يقارن بها ياقوت كوش ولا تثمن بالذهب النقي.²⁰ إذا من أين تأتي الحكمة، وأين هو مقر الفطنة؟²¹ إنها محجوبة عن عيني كل حي، وخافية عن طير السماء.²² الهلاك والموت قالا: قد بلغت مسامعنا شائعة عنها.²³ الله وحده يعلم الطريق إليها ويعرف مقرها،²⁴ لأنه يرى أقصى الأرض ويحيط بجميع ما تحت السماوات.²⁵ عندما جعل للريح وزنا وعاير المياه بمقياس،²⁶ عندما وضع سننا للمطر وممرا لصواعق الرعود،²⁷ آنئذ رآها وأذاع خبرها وأثبتها وفحصها،²⁸ ثم قال للإنسان: انظر، إن مخافة الرب هي الحكمة، وتفادي الشر هو الفطنة».