ضعف الإنسان¹ الإنسان مولود المرأة. قصير العمر ومفعم بالشقاء،² يتفتح كالزهر ثم ينتثر، ويتوارى كالشبح فلا يبقى له أثر.³ أعلى مثل هذا فتحت عينيك وأحضرتني لأتحاج معك؟⁴ من يستولد الطاهر من النجس؟ لا أحد!⁵ فإن كانت أيامه محدودة، وعدد أشهره مكتوبا لديك، وعينت أجله فلا يتجاوزه،⁶ فأشح بوجهك عنه ودعه يستريح مستمتعا، ريثما ينتهي يومه، كالأجير.لا حياة بعد الموت⁷ لأن للشجرة أملا، إذا قطعت أن تفرخ من جديد ولا تفنى براعمها.⁸ حتى لو شاخت أصولها في الأرض ومات جذعها في التراب،⁹ فإنها حالما تستروح الماء تفرخ، وتنبت فروعا كالغرس.¹⁰ أما الإنسان فإنه يموت ويبلى، يلفظ آخر أنفاسه، فأين هو؟¹¹ كما تنفد المياه من البحيرة، ويجف النهر،¹² هكذا يرقد الإنسان ولا يقوم، ولا يستيقظ من نومه إلى أن تزول السموات.¹³ ليتك تواريني في عالم الأموات، وتخفيني إلى أن يعبر عني غضبك، وتحدد لي أجلا فتذكرني.¹⁴ إن مات رجل أفيحيا؟ إذن لصبرت كل أيام مكابدتي، ريثما يأتي زمن إعفائي.¹⁵ أنت تدعو وأنا أجيبك. أنت تتوق إلى عمل يديك،¹⁶ حينئذ تحصي خطواتي حقا، ولكنك لا تراقب خطيئتي،¹⁷ فتختم معصيتي في صرة، وتستر ذنبي.¹⁸ وكما يتفتت الجبل الساقط، ويتزحزح الصخر من موضعه،¹⁹ وكما تبلي المياه الحجارة، وتجرف سيولها تراب الأرض، هكذا تبيد أنت رجاء الإنسان.²⁰ تقهره دفعة واحدة فيتلاشى، وتغير من ملامحه وتطرده.²¹ يكرم أبناؤه وهو لا يعلم، أو يذلون ولا يدرك ذلك.²² لا يشعر بغير آلام بدنه، ولا ينوح إلا على نفسه».